Урал – территория, включающая Предуралье, Зауралье и горные цепи Уральских гор, протягивающиеся в меридиональном направлении более чем на 2000 км. Дальний Восток – преимущественно горная территория от Чукотского полуострова до Японского побережья.

Образование Уральской горной системы происходило в палеозое в эпоху герцинской складчатости. Тектонические структуры Дальнего Востока образовывались в разное время: хребты Верхоянский, Черского, Сунтар-Хаята, Колымское и Чукотское нагорье, Колымская и Яно-Индигирская низменности и горы Сихотэ-Алинь – в мезозое; Камчатка, Курильские острова и Сахалин – в кайнозое (альпийская складчатость).

Уральская горная система образована на стыке материковых плит, между двумя тектоническими структурами: фундаментом Русской платформы и Западно-Сибирской плитою, а Дальний Восток – материковой и океанической литосферных плит. В районах развития альпийской складчатости на Дальнем Востоке процесс горообразования еще не завершился. Образованные в палеозое Уральские горы разрушались в течение мезозоя и палеогена, в результате чего образовалась поверхность выравнивания. В неоген-четвертичое время в период активизации тектонических движений отдельные блоки были приподняты на разную высоту. В результате возникли складчато-глыбовые Уральские горы.

Самые высокие вершины северной части Урала и Дальнего Востока покрыты ледниками.

Более древний возраст Уральских гор обусловил большее разнообразие минеральных ресурсов по сравнению с горными районами Дальнего Востока.

Климат Урала определяется его положением между крупнейшими равнинами, относительно небольшими абсолютными высотами. С севера на юг проявляется зональное изменение климата.

Климат Дальнего Востока определяется приморским положением. Зимой холодные континентальные массы воздуха поступают из области Азиатского максимума, а летом господствует морской воздух. На юге муссонный климат, характеризующийся большим количеством осадков (до 800—1000 мм).

Географическое разделение труда (ГРТ) – одно из важнейших понятий экономической географии. ГРТ – это пространственная форма общественного разделения труда, которая выражается в специализации отдельных территорий на производстве определенных видов продукции и услуг и в последующем обмене ими.

Географическое (территориальное) разделение труда – результат развития товарно-рыночных отношений между разными территориями, в каждой из которых существуют природные, исторические, экономические предпосылки (ресурсы) к производству определенной продукции.

Территория России по-разному обеспечена минеральными, трудовыми, земельными, агроклиматическими, почвенными, водными ресурсами.

Например, Сибирь богата природными ресурсами: минеральными, лесными, водными, а Центральный район ими обеднен. Но в Центральной России сосредоточены трудовые ресурсы, высокий научный потенциал, имеется концентрация финансов.

Следовательно, в Сибирском регионе выгоднее развивать отрасли, связанные с добычей и первичной переработкой природных ресурсов, а также производство оборудования (тяжелое машиностроение), необходимого для первичного сектора экономики, горнодобывающей промышленности. В Центральной России – трудоемкие и наукоемкие отрасли, требующие квалифицированных кадров.

Рассмотрим ГРТ между такими районами, как Краснодарский край и Европейский Север. Краснодарский край обеспечен агроклиматическими, почвенными, земельными, рекреационными и трудовыми ресурсами. Европейский Север богат минеральными ресурсами, лесом и рыбой, но не обладает аналогичными ресурсами. И если Краснодарский край специализируется на высокотоварном сельском хозяйстве, пищевой промышленности и курортном деле, то Европейский Север – на добыче и переработке минеральных, лесных и рыбных ресурсов.

ГРТ может меняться во времени (исторический фактор). Например, в начале ХХ в. хозяйство Западной Сибири специализировалось на производстве сливочного масла, сыра (лесостепные районы) и на добыче пушных зверей (таежная зона). С открытием в середине ХХ в. огромных запасов углеводородного сырья хозяйство этого района начало специализироваться на добыче нефти и природного газа.

Прирост населения может быть естественным и механическим. Естественный прирост населения зависит от соотношения рождаемости и смертности. Если рождаемость больше смертности, то естественный прирост населения будет положительным; численность населения будет увеличиваться. Если уровень смертности превышает уровень рождаемости, то численность населения будет уменьшаться.

На уровень рождаемости и смертности оказывают влияние такие факторы, как социально-экономическая ситуация в стране и национально-религиозные традиции населения. Механический прирост населения зависит от соотношения числа эмигрантов и иммигрантов. Если количество иммигрантов превышает количество эмигрантов за одинаковый период времени, то на данной территории произойдет увеличение численности населения и наоборот.

Проанализируем статистические данные Всероссийской переписи населения 1989 г. и 2002 г. по территориям Северо-Западного и Южного федеральных округов.

В Южном федеральном округе за 13 лет произошел прирост населения на 2 млн 378 тыс. чел. (12%), а в Северо-Западном округе за это время произошла убыль населения на 1 млн 250 тыс. чел. (8%).

Если изменение численности населения рассматривать по отдельным субъектам этих округов, то: прирост населения в Южном округе произошел во всех административных единицах, за исключением Калмыкии. Особенно сильный прирост населения произошел в Дагестане (на 782 тыс. чел.) и в Краснодарском крае (на 503 тыс. чел.). В Дагестане мусульманское население, в среде которого традиционно высокий уровень рождаемости; Краснодарский край принимает у себя экономических мигрантов из районов Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока. В Северо-Западном округе, за исключением Ленинградской и Калининградской областей, произошла убыль населения, особенно сильно сократилась численность населения в Мурманской и Архангельской областях (на 271 и 234 тыс. чел. соответственно) и в Республике Коми (на 321 тыс. чел.), что объясняется ухудшением социально-экономической ситуации в этих регионах, и следовательно, низким уровнем рождаемости и миграционным оттоком населения.

Сокращение населения в Псковской, Новгородской и Вологодской областях (соответственно на 84000 чел., 56000 чел. и 79000 чел.), особенно в сельской местности объясняется низким уровнем рождаемости и высокой смертностью.