Введение

По мере распространения персональных компьютеров и совершенствования носителей, очень быстро обнаружилось, что текстовую информацию крайне удобно хранить в электронном виде.

Первоначально коллекции текстов были сравнительно небольшими, и размещались на компьютерных досках объявлений (BBS). [1]

А с появлением быстрых сканеров и совершенствованием средств распознавания текста (OCR), дело было поставлено на поток.

Особенно буйно, в силу особого отношения к авторскому праву, это явление расцвело в русскоязычной части Интернета.

При поддержке энтузиастов феномен набрал невиданный размах. Любительские коллекции текстов стремительно трансформировались в огромные библиотеки, содержащие тысячи произведений. В одной только библиотеке Альдебарана до недавнего времени ежедневно появлялись десятки новых книг.

Нынешний читатель привередлив. Его уже не устроит подслеповатый 14'' монитор, на котором в свое время мы читали присланные из ФИДО тексты о том, как размножаются ежики. К его услугам высококачественные ЭЛТ- и ЖК-дисплеи, КПК, продвинутые мобильные телефоны (смартфоны), специализированные устройства для чтения. Современный софт для просмотра текстов предоставляет такие функции как сглаживание шрифтов, выделение заголовков, позволяет качественно сформатировать текст, вплоть до отображения на экране развернутой книги.

Конечно, переломить себя, и перейти с «бумаги» на e-book очень непросто. Испытано на себе. Но зато потом… Доходит до того, что когда читаешь бумажную книгу, непроизвольно пытаешься вызвать функцию поиска или кликнуть по гиперссылке…

Вначале для создания электронных книг использовались обычные текстовые файлы. Простая последовательность ASCII-кодов, каждый из которых соответствовал либо символу, либо управляющему коду. Главным достоинством текста была максимальная простота просмотра и обработки. Текст можно вывести на экран или на печать простой командой «copy»!

Но довольно скоро выяснилось, что возможностей текстовых файлов для подготовки качественных книг недостаточно. Нужно было как-то выделять размер и гарнитуру шрифта, форматирование абзацев и т.д.

Для этого в текст стали вставлять вначале управляющие esc-последовательности, [2] а затем и тэги. [3] Нормальный просмотр и обработка таких файлов стала возможна лишь с помощью соответствующего программного обеспечения.

Итогом попыток создать формат, максимально приближенный к бумажному изданию стал Portable Document Format (PDF), предложенный фирмой Adobe. Он позволяет создать файл, на 100% аутентичный бумажной версии.

Соответственно, для нормального просмотра PDF необходим большой экран. Что, собственно, и стало главным недостатком формата.

Параллельно форматам электронных книг совершенствовались и средства просмотра. Появилось много различных специализированных электронных устройств для чтения книг, которые, впрочем, так и не получили широкого распространения.

Последние несколько лет самым удобным устройством для чтения книг является КПК PocketPC.

Правда, по массовости распространения он давно проигрывает мобильным телефонам, которые сейчас плавно трансформируются в коммуникаторы, но по качеству отображения текста равных ему практически нет.

Что же касается специализированных устройств для чтения, то здесь все далеко не радужно.

Замечательные девайсы Rocket eBook опередили свое время и, не сумев завоевать сердца любителей чтения, почили в бозе.

А новейшие устройства на e-ink (Sony Jinke и iLiad), судя по всему, наступают на те же грабли. Высокая стоимость устройства, закрытые форматы с системой защиты «авторских прав», плюс букет неудобств в эксплуатации. Опять же, громоздкий формат книг… Все это вряд ли даст этим, без сомнения, интересным устройствам стать подлинно массовыми «читалками» и заметно потеснить бумажные книги.

И даже второе поколение этих читалок (iRex Reader и Pocketbook 301) с Linux–начинкой, и, как следствие, этого, повышенной «всеядностью», вызывает нарекания. Габариты, отсутствие подсветки, завышенная цена.

По всей видимости, в конце концов, эту нишу займут коммуникаторы. Именно они смогут стать тем устройством, совмещающим доступность, удобство чтения и массовость.

Примечания:

1

BBS — board bulletin system, компьютерная доска объявлений. Обычно представляла собой домашний ПК под управлением специального софта, подключаясь к которому напрямую по телефонной линии, пользователи могли обмениваться сообщениями и скачивать выложенные там файлы. Скачивание файлов обычно было лимитировано. Чтобы увеличить лимит, пользователю необходимо было повышать свой ранг, закачивая на BBS, полезные, с точки зрения хозяина BBS, файлы. Таким образом, BBS были предтечами не только сетевых файловых хранилищ, но и современных файлообменных сетей.

2

Esc-последовательности — последовательность кодов, в которой первый код, обычно десятичный 27 (ESCAPE), является признаком управляющей последовательности, а несколько следующих за ним — командой. Вначале ESC-последовательности использовались для управления печатью, позднее стали использоваться для оформления документов. Сейчас стремительно вытесняются XML.

3

Тэги (tags) — текстовые команды, используемые в гипертекстовой разметке. Заключены в угловые скобки. Бывают одинарные <tag> (или, сообразно специфике XML, <tag/>) и парные <tag>данные</tag>. Могут иметь дополнительные характеристики — атрибуты <tag attribyte="sense">.