Из сухих пустынь перенесёмся во влажные тропические леса. Возьмём глобус или карту полушарий. Среди жёлтых пустынь и гор зелёные пятна лесов и полей.

Солнце вызывает к жизни растения там, где скапливается влага, и выжигает их, где влаги нет. На пёстром ковре растительности мира можно найти -определённый рисунок.

Повёртывая глобус, мы увидим расположенными по тропику Рака в Америке — пустыни Мексики, в Африке — Сахару, в Азии — пустыни Аравии, Индии, Китая и Монголии. По тропику Козерога найдём южный пояс пустынь в Америке — Гран Чако, в Африке — Калахари и Карру, в Австралии — Большую песчаную.

Между этими двумя кольцами пустынь лежит полоса экваториальных тропических лесов: леса Бразилии, Конго и Центральной Африки, Индостана, Индокитая, Малайского архипелага. Здесь, как мы видим на карте, произрастает наибольшее количество разнообразных растений. Особенность всех этих лесов — большое количество света, тепла и влаги. Солнечные лучи падают отвесно.

Воды выпадает с дождями в течение года слоем в три метра. Если бы вода не впитывалась почвой, не стекала в море и не испарялась растениями, то за один только год образовалось бы громадное озеро глубиною в три метра.[9]

Количество видов растений в различных частях земного шара.

Крупный массив тропического леса находится в северной части Южной Америки.

Сплошной лес раскинулся на площади более пяти миллионов квадратных километров, равной половине площади всей Европы. Этот громадный лес[10]рассекает самая многоводная и широкая река в мире — Амазонка (называемая бразильцами Рио-Мар, то есть река-море).

Здесь, в девственных лесах Бразилии, мы и остановимся.

Мы хорошо знаем наши весёлые леса, пронизанные солнечными лучами и наполненные пением птиц.

Леса наши разнообразны: сосновый бор, ельник, дубрава, березняк, осинник, ольшаник. На севере — большое хвойное краснолесье, на юге преобладает лиственное чернолесье.

Особенно привлекательна нежная, постоянно меняющаяся листва наших лесов. Лёгкий зелёный пух весною, изумрудная зелень летом и яркие, тёплые тона жёлтых, оранжевых и красных листьев осенью. В лесу — приятная прохлада. В нём гуляешь, как в парке, собираешь ягоды, орехи и грибы, не подвергая свою жизнь никаким опасностям.

Совсем другой тропический лес.

В зелёную массу тропического леса трудно пробраться. Приходится прорубать тропинку в зелёной чаще топором или саблей. Таким путём в день можно продвинуться на два километра. Нужно потратить семь часов, чтобы прорубить тропинку, которую можно пройти в пятнадцать минут.

Местные жители стараются пользоваться тропами крупных диких зверей.

Есть ещё один лёгкий способ проникнуть в чащу тропического леса — в узкой, лёгкой пироге (челнок из коры). От широко разлившейся реки Амазонки отходят заводи и водяные тропинки, идущие далеко в глубь леса. Их называют здесь «игарапэ».

Сядем в пирогу и, отталкиваясь длинным шестом, не спеша поплывём по тихой игарапэ, наклоняя головы под низко свисающими ветвями и громадными листьями.

Нас окружает полумрак.

Высокие столбы громадных, не ветвящихся внизу деревьев, отстоящих далеко друг от друга, подпирают на высоте пятидесяти метров плотную зелёную массу листвы, сквозь которую не видно неба, и ослепительный свет тропического солнца еле проникает в виде неясного сияния или отдельных ярких бликов, отражаемых блестящими листьями.

Однако здесь не так темно, как в нашем еловом лесу. Вверху стоит как бы туман. Воздух влажный и тёплый — трудно дышать, как в бане в парном отделении.

Это не «палящая жара» тропической пустыни. Температура воздуха всего 26, самое большее 30, но во влажном воздухе почти нет охлаждающего испарения, нет и освежающего ветерка.

Томительный зной не спадает и в течение всей ночи, не давая человеку отдыха.

В этой атмосфере, постоянно тёплой и влажной, быстро перегнивают органические остатки и прекрасно разрастаются растения.

На небольшом пространстве скапливается большое число разнообразных растений (различных видов и форм), борющихся за землю, за свет, за жизнь.

Каждое растение стремится вверх, стремится разрастись до громадных размеров.

Различных реками мелкие и громадные — в несколько метров.

Здесь оправдываются слова Ч. Дарвина, что «наибольшая сумма жизни осуществляется при наибольшем разнообразии строения».

Глаз теряется в многообразии форм. Корни отходят от стволов деревьев, плоские, высотою иногда больше метра, заставляя путешественников перелезать через них, как через заборы.

Стволы деревьев неровные, часто у основания ребристые, с выступами, как будто подпираются толстыми досками. Это хорошая опора для высоких массивных деревьев на влажной почве.

Коры деревьев почти не видно, так как деревья снизу доверху покрыты зеленью — эпифитами. Различные растения поселились на рыхлой коре деревьев и прямо из влажного воздуха впитывают воду своими воздушными корнями, свисающими вниз вместе с листьями.

Здесь и мхи, и папоротниковые, и кактусы-эпифиллю-мы, и орхидеи с цветами, похожими на бабочек и ярких птичек.

В волшебном сумраке в изобилии летают крупные изумительной окраски бабочки, которые и опыляют цветы.

Цветы у многих деревьев появляются не на концах веток, а прямо из ствола. Со стволов свисают и плоды.

Примером может служить дерево какао с плодами, из которых получают шоколад.

Деревья оплетены самыми различными вьющимися растениями.

Гибкие лианы переброшены с одного дерева на другое, как канаты или гирлянды.

В этом зелёном хаосе трудно разобрать, какие цветы, плоды или листья принадлежат тому или иному растению. Всё перемешано между собой. Какая-то толща многообразной растительности в тридцать — сорок метров высоты.

«В этом воздухе природа как будто явно и открыто для человека совершает процесс творчества; здесь можно непосвящённому глазу следить, как образуются, растут и зреют чудеса; подслушивать, как растёт трава». Так описывал своё впечатление от тропического леса И. А. Гончаров во время путешествия на фрегате «Паллада».

Тропический лес — «голодный» лес. Даже местное население с трудом отыскивает съедобные плоды или корни. Да и трудно взобраться на толстые, без сучков и веток деревья. За лиану не всегда ухватишься, так как есть такие лианы, которые, как пила (например, пальмовая лиана — ротанг), изорвёт не только одежду, но и тело.

Глаз утомляется, бессильный разобраться в этом беспорядке.

Всё это многообразие растительных форм сливается в сплошную темно-зелёную массу листвы, вдали принимающую черно-синий цвет, а вблизи отражающую блики солнца так, что больно смотреть и невозможно фотографировать.

Среди этой тёмной, блестящей, будто «жирной» зелени заметны бурые пятна засохших листьев, иногда покрытых лишайниками и мхами.

«Много, слишком много зелени, но очень мало ярких красок, совершенно противно сложившемуся мнению о красочности тропического леса», — описывает своё впечатление советский ботаник Ю. К. Воронов, участник экспедиции в Южную Америку в 1926 году.

Общее впечатление — как от картины, написанной масляными красками старинными мастерами. Здесь не увидишь яркой, нежной, изумрудной зелени, какую мы видим у себя в северных лесах весной, или пылающую красную и жёлтую листву различных оттенков — осенью.

Тропический лес стоит круглые годы не изменяясь, и листья кожистые, большие остаются зелёными в течение пяти лет.

Невольно в этом далёком лесу вспоминаются наши сквозные леса, с просвечивающим между нежно шелестящими ветками голубым небом; с весёлыми солнечными полянками.

Наш лес как будто написан нежными тонами акварели. Вполне понимаешь русских путешественников, которые в роскошных тропических лесах грустят, вспоминая родные берёзки и весёлое пение птиц в наших лесах.

В тропическом же лесу хотя и раздаются голоса птиц, но эти голоса резкие и хриплые.

Неприятны и грубы стоны ленивца и рёв обезьян. Особенно жутки эти голоса в тишине и темноте ночи.

Ночь в тропиках спускается быстро, в 6 часов, и продолжается двенадцать часов.

В наших лесах стоит почти ничем не нарушаемая тишина в течение всей ночи.

В тропическом лесу, наоборот, перед наступлением ночи с криком возвращаются с прогулок попугаи и обезьяны, и долго звучат цикады, стонут саламандры, квакают гигантские лягушки, воют филины и вздыхают ещё какие-то звери.

К середине ночи, когда наступает тишина, вдруг раздаётся сдавленный вопль жертвы ягуара. И тогда по всему лесу проносятся крики испуганных зверей и птиц. Долго кричат в темноте проснувшиеся голосистые обезьянки, жалостно стонет ревун. До самого рассвета не может успокоиться напуганное население тропического леса.

Ещё более шумно, но радостно отмечается конец страшной ночи.

Ужасны бури в тропическом лесу в дождливое время года. Гул, грохот, разрывы молний, сплошные потоки воды, падение вырванных с корнем тысячелетних гигантов, несущее гибель соседним растениям, сплетённым лианами вместе с ними. Крепкие, кожистые, на прочных черешках листья противостоят ливням, обрушивающимся на них с громадной силой.

С глянцевитой поверхности листьев вода быстро скатывается, не смачивая их. Застой воды на листьях повлёк бы поселение на них водорослей, грибов, лишайников и даже мхов.

Строение листьев растений зависит от условий жизни в тропическом лесу: влажности атмосферы, слабого солнечного света и сильных ливней.

Множество опасностей подкарауливает путешественника в тропическом лесу — кровожадные звери, ядовитые змеи, болезни…

Страшно и непривелистьевпробиваются лучи солнца и играют бликами на нижних листьях. Что-то в этих листьях нам напоминает знакомое с детства растение, стоящее на окне в нашей комнате. Да, конечно, это филлодендрон (листодерево), вернее, монстера делициоза (Monstera deliciosa), просто называемая у нас «плаксой».

Тропический лес у берегов Амазонки.

Семена монстеры заносятся птицами на деревья и там на коре, в окружении мхов, прорастают. Сначала монстера растёт как эпифит, медленно спуская вниз, как верёвки, свои воздушные корни. Они имеют длину свыше шести метров, толщину один — два сантиметра и отходят по одному или по два от каждого крупного листа. У почвы эти корни загибаются и выпускают много боковых корней, покрытых, как пухом, корневыми волосками. При этом свисающие корни натягиваются, как струны.

По этим корням прямым путём к листьям поднимается вода, и если перерезать корень, то из него польётся водянистая жидкость.

Когда корни укрепятся в почве, монстера начинает быстро расти вверх, обвивая дерево-хозяина.

Монстера — типичная лиана бразильских лесов. Её извивающийся зелёный стебель с тёмными пятнами, следами опавших листьев, напоминает змею.

В наших комнатах в пасмурную погоду и в особенности в сырых квартирах с широких листьев монстеры падают большие капли воды.

Чем объяснить появление этих капель, похожих на слезы?

Объясняется это условиями существования монстеры на своей родине, в амазонских лесах. Там воздух тёплый и насыщен влагой. Испарения почти нет.

Как же растения испаряют влагу, которую они всё время должны впитывать из почвы вместе с растворёнными солями, которые необходимы для роста?

Если рассмотреть тщательно в микроскоп края листьев монстеры, то можно увидеть у окончания жилок специальные отверстия — водные устьица (гидатоды), через которые выдавливается крупными каплями поступающая из корней по сосудам стебля и листа вода. Эти капли сбегают по краю листа к заострённому изогнутому «носику», с которого и капают вниз.

В сухом воздухе листья монстеры, как и большинство других растений, выделяют воду в виде пара.

Листья испаряют воду многочисленными мелкими устьицами, расположенными по всему листу (больше с нижней стороны). Через эти устьица происходит и газообмен (питание углекислым газом и дыхание).

Перед дождём, когда в атмосфере накопится много влаги, монстера начинает выдавливать воду каплями из водных устьиц по краям листьев.

Не садитесь в пасмурную погоду под большие листья монстеры, — даже в комнате вы рискуете попасть под дождь.

По поведению вашей монстеры, как по барометру, можно предсказывать за сутки наступление дождливой погоды.

Почка у монстеры, расположенная вдоль длинного черешка самого верхнего листа, вначале незаметна. Она отделяется от черешка и вытягивается в длинную трубочку, которая вдруг развёртывается в блестящий бледно-зелёный лист. Из почки появляется не побег со многими листьями, как у наших деревьев, а всего один лист с новой частью стебля и новой почкой. Это тоже побег, но с одним листом и одной почкой.

У растений тропических лесов ведь нет одновременного листопада, и листья у них не желтеют. Один лист отвалится, вырастают другие. Так и у монстеры.

Многие обладатели этого замечательного растения считают, что оно никогда не цветёт. Да, в комнатах цветение монстеры — редкость, но на своей родине она цветёт[11]и приносит плоды-ягоды, собранные в початок в двадцать сантиметров длиной, напоминающий початок кукурузы.

Эти плоды имеют вкус и сильный аромат ананаса. Вот отчего монстере дано видовое название делициоза, то есть деликатесная, лакомая.

Название «монстера», видимо, происходит от слова monstrosus, то есть удивительная, причудливая. Монстера из семейства аронниковых. К этому семейству относятся некоторые наши дикие растения. На наших болотах встречается ядовитый белокрыльник (Calla palustris) с початком красных ягод, полуприкрытым листом в виде крыла с белой подкладкой.

По берегам водоёмов растут заросли аира (Acorus calamus) с саблевидными листьями. Его ароматичный корень съедобен и имеет лекарственное значение.

В оранжереях, а иногда и в комнатах мы можем встретить антуриум (Anthurium) — растение с крупными сердцевидно-стреловидными листьями. Мы его видели в бразильском лесу растущим на сырой почве под свешивающейся монстерой.

Все растения семейства аронниковых имеют цветы, расположенные на початке в виде жезла или булавы.

Названо это семейство аронниковым по древнееврейской легенде о чудесном жезле Аарона. Этот жезл якобы в одну ночь покрылся почками, миндальными цветами и даже орехами.

Может ли монстера зацвести в комнате

Для того чтобы монстера зацвела в комнате, необходимо создать ей условия, близкие к таким, какие она имела на родине. У солнечного окна монстере света вполне достаточно. Она растёт даже и в плохо освещённых комнатах. Ведь в тропическом лесу довольно сумрачно, как в комнате с окнами на север.

Монстера и антуриум лучше растут на восточных, западных и северных окнах. Её нужно чаше поливать, особенно летом, и даже опрыскивать. Почва должна быть плодородной и удерживающей влагу, рыхлой, легко проницаемой для воздуха. На дне горшков делают дренаж из слоя черепков.

Для монстеры приготовляют смесь дерновой земли с торфом, мхом и перегноем. Чем выше температура в помещении, тем быстрее растёт монстера.

Воздушные корни следует направлять в землю горшка. Для них можно поставить добавочные горшки с землёй.

Хорошо летом поставить горшок с монстерой на два деревянных бруска, помещённых в таз с влажным мхом. В этот мох опускают концы воздушных корней.

В сухом воздухе воздушные корни быстро прекращают расти и даже засыхают. Чтобы заставить воздушные корни дорасти до земли и принять участие в питании верхних листьев, их обвязывают слоем торфяного моха, постоянно увлажняемого. Для питания воздушных корней к ним подвешивают бутылочки с водой или с влажной почвой.

При таких условиях монстера быстро развивается, так что требует деревянных подпорок; её листья достигают семидесяти сантиметров длины, и она может зацвести и дать плоды. При хорошем уходе такие случаи наблюдались, особенно в средней и южной частях РСФСР.

Монстера довольно часто цветёт в оранжерее Ботанического института в Ленинграде.

Как размножить монстеру

Нужно отрезать часть стебля монстеры и разрезать его на куски так, чтобы в каждом куске был заметён «глазок» — почка. Куски стебля положить набок во влажный мох или на влажный песок. Плошку со мхом или песком прикрыть стеклянной банкой и поставить в тёплое место. Куски монстеры довольно долго прорастают, образуя из почки стебелёк и корни. Можно вырастить молодую монстеру и из отрезанной ростовой верхушки, также помещённой во влажный мох.

В тропических лесах растут многолетники, хорошо размножающиеся вегетативно — ветками, кусками стебля, листьями.

Если читатель сможет воспользоваться микроскопом, то ему интересно будет посмотреть тонкий поперечный срез листа и воздушного корня монстеры, а также кожицу, сорванную с её листа с устьицами — гидатодами.

Вы научились составлять паспорта для растений пустынь, но монстера — растение влажных тропиков, и в паспорте легко сделать ошибки.

Выдаём вашей монстере уже напечатанный паспорт.

Джунгли. Индия. Какие образы вызываются этими словами?

Мальчик-индус Маугли со стаей волков, его воспитавшей, тигр Шир-Хан, чёрная пантера Багира и питон Каа.

Всё это герои известной детям книги о джунглях — «Маугли».

Встают перед глазами громадные слоны, большие друзья маленьких индусов, разноцветные пагоды с ужасными многорукими идолами и люди шоколадного цвета с белыми чалмами на головах и зелёными поясами на белых одеждах.

Ещё вспоминается поэма Н. С. Тихонова о мальчике Сами и жестоком сагибе.

Много может рассказать каждый из читателей, вспоминая всё, что он знает об Индии.

Но вот назвать хотя бы одно растение, наиболее типичное, которое растёт в Индии, вряд ли кто сможет.

Джунгли! Мы видим слонов, тигров, змей, индусов на фоне каких-то деревьев, переплетённых лианами.

Но мы не различаем ни одного дерева, ни одного растеньица. И в книгах, которые мы обычно читаем, о них не говорится.

А между тем у нас в комнатах, на окнах нередко стоит типичное растение джунглей — фикус.

Но в джунглях он совсем не такой. Это громадное дерево тридцати метров высотой с листьями длиной до одного метра. Точное описание его дано две тысячи двести лет тому назад первым ботаником Теофрастом.

Теофраст сопровождал известного завоевателя Александра Македонского в его походе в Индию. Он был поражён видом фикуса.

«Это могучее дерево с круглою кроною и чудовищного диаметра; оно прикрывает своей тенью пространство в две стадии (300 метров).

Окружность ствола обыкновенно 40, а иногда 60 шагов; листья по величине и виду равняются щиту. Из огромных горизонтально распростёртых веток ежегодно спускаются в почву корни, которые отличаются от сучьев только жёстким волосяным покровом, более бледною окраскою и отсутствием листьев; они сами постепенно обращаются в стволы и образуют как бы искусственно посаженный крытый зелёный ход вокруг главного ствола. Под тенью их мог бы расположиться лагерем целый отряд конницы».

На одном из островов реки Нербудды бенгальский фикус, или баниан, имел главный ствол в десять метров толщиной.

Вокруг главного ствола насчитывали тысячу триста придаточных стволов и три тысячи меньших воздушных корней.

Это был целый лес из одного дерева; в его тени однажды скрылось целое войско.

Этому дереву было три тысячи лет.

Советский ботаник профессор М. Дунин, недавно посетивший Индию, видел дерево, тень от кроны которого в полдень покрывала больше гектара земли.

У фикусов замечательны и корни, отходящие от ствола по поверхности земли. Они извилисты, но плоски, как доски, и возвышаются на полтора-два метра над землёй.

Фикус в лесах Индии.

Среди фикусов, иначе называемых смоковницами, различают много видов.

Фикус карика (Ficus carica) имеет красивые пальчато-лопастные листья и очень вкусные сладкие плоды, содержащие 70 процентов сахара. Эти плоды известны под названием винных ягод, смокв, фиг или инжира.

Плоды инжира неправильно называют ягодами: это соплодие, состоящее из многих костянок.

Инжир прекрасно растёт и даже плодоносит в комнатах.

К фикусам относятся не только гигантские деревья, но и маленький стелющийся по земле или по коре деревьев кустарничек, присасывающийся корешками, появляющимися п о д, листьями. Это фикус репенс — ползучий (Ficus repens). Среди фикусов есть лианы, «душители деревьев».

Фикусы объединяются в семейство тутовых.

В это семейство входит тутовое дерево, или шелковица, листьями которого выкармливают шелковичных «червей».

Бенгальский фикус.

Тутовое дерево очень распространено на Кавказе, в Крыму и в Средней Азии.

К семейству тутовых относится также бумажное дерево, из коры которого получают первосортную бумагу, и хлебное дерево, или жак-дерево, дающее соплодия по двадцати килограммов весом, съедобные в печёном виде.

В семейство тутовых входят: коровье дерево, сок у которого вкусом и питательностью похож на молоко, а также ядовитое дерево анчар, или упас, красиво, но фантастически описанный А. С. Пушкиным в его стихотворении «Анчар».

Из всех удивительных растений семейства тутовых наиболее полезным можно считать фикус, живущий в наших комнатах.

Это фикус эластика (Ficus elas-tica), или резиновое дерево.

В нём содержится млечный сок, имеющий каучук. Капли белого густого сока видны и при случайном обламывании листьев.

В восточной Индии, Индокитае, на островах Цейлоне, Яве и Борнео собирали каучук из фикуса, растущего в джунглях. Затем стали разводить фикус на плантациях. Но в скором времени фикус стал вытесняться посевами гевеи бразильской, быстрее растущей и содержащей больше каучука, чем фикус. Фикус содержит 17,3 процента каучука, а гевея — 32 процента.

Собственно, история каучука началась, как ни странно, с детского мячика и школьной резинки.

В 1493 году корабль Христофора Колумба во время второго путешествия в Америку пристал к острову, названному им Эспаньола (теперь Гаити).

Высадившись на берег, испанцы были удивлены весёлой игрой индейцев, похожей на наш баскетбол. Они в такт песне подбрасывали чёрные шары, которые, упав на землю, делали, словно живые, высокие и забавные прыжки. Взяв эти шары в руки, испанцы нашли, что они довольно тяжелы, липки и пахнут дымом.

Индейцы называли сок, из которого делали мячи; «каочу», что означало: «слезы дерева».

Каучук получил первое в Европе применение в 1770 году в школе под названием гуммиэластика (смолы эластичной) для стирания карандашных рисунков.

Первые же попытки сделать каучуковую обувь привели только к смеху. Галоши или сапоги хорошо служили в дождь, но стоило выглянуть и припечь солнцу, как они растягивались, начинали прилипать к тротуару. В мороз же такая обувь становилась хрупкой, как стекло.

Открытие резины, полученной от нагревания каучука и серы (в резине от двух до пяти процентов серы), привело к широкому её применению. Развитие электричества, изобретение автомобиля и аэроплана превратили каучук в самый необходимый продукт.

В 1919 году изобретателями было предложено уже 40 000 различных изделий из резины.

Внимание капиталистов всех стран обратилось на добычу каучука.

Первое время Бразилия оказалась владетельницей громадных богатств. Правительство Бразилии решило эти богатства сохранить и в целях избежания конкуренции с другими государствами издало закон, запрещающий под страхом смерти вывоз из Бразилии семян и молодых деревьев гевей.

Но было поздно.

По совету ботаника Дж. Гукера, англичанин Викгем поехал в 1876 году на берега Амазонки, где, с опасностью для жизни, собрал 70 000 семян гевеи и, тайком погрузив их на английский корабль, доставил в ботанический сад в Кью. Семена были высеяны, но взошло только четыре процента. Однако буквально через несколько дней сеянцы достигли полуметровой высоты. 1 900 сеянцев были запакованы в 38 ящиков и под присмотром садовника направлены на остров Цейлон, а оттуда разосланы на Яву, в Бирму, Австралию, в Тринидад, где неожиданно для Бразилии появились обширные плантации гевей.

Такова не первая история «ботанической контрабанды» англичан.

Во всех тех странах, где росли каучуконосные растения, их безжалостно калечили ради стремления получить наибольшее количество каучука.

Компании, организующие добычу, сбор и перевозку каучука, безжалостно калечили и людей, занятых сбором каучука, стремясь как можно больше и дешевле получить его.

Сборщик каучука, или «серингеро», задолжавший «каучуковой компании» за проезд, получает в кредит топорик, мешок с одеждой и направляется в лес.

Сборщику каучука много приходится бродить по лесу в поисках гевей, так как они растут не сплошным лесом, а стоят друг от друга на расстоянии 20 — 100 метров. Одно дерево гевеи теряется среди ста деревьев других пород.

Одному человеку в день еле удаётся обработать около сорока деревьев, пройдя иногда более десяти — пятнадцати километров.

На гевее делают V-образные или косые насечки, под которые подвешивают вогнутые с одной стороны глиняные сосуды, имеющие вид ласточкиных гнёзд.

В сосуд за сутки натекает млечного сока в среднемдвадцатьсорок граммов.

Надрезы необходимо освежать или делать новые выше старых,[12]так как сок свёртывается и затягивает разрез на коре.

Серингеро, добывая сок гевеи, сам же его и обрабатывает в каучук.

Тут же в лесу раскладывает костёр, вырезает лопаточку в виде весла и обмазывает её глиной.

Он садится на корточки, обмакивает лопаточку в сосуд с соком гевеи и держит в белом дыму костра, поворачивая над огнём. Когда вода испарится и вокруг лопаточки образуется тонкая плёнка каучука, серингеро снова макает её в сок гевеи и снова коптит в дыму костра. Так продолжается долго, пока не образуется вокруг лопатки большой ком килограммов в пять весом. Серингеро разрезает и снимает его с лопатки в виде листа толщиною в десять сантиметров.

Это лучший, благодаря копчению, не загнивающий каучук. В год с одного дерева получают всего шесть килограммов каучука.

Получение каучука из сока гевеи.

Серингеро гибнут от тяжёлого труда, укусов змей, малярии и других болезней.

Недаром одна из деревушек, куда собираются серингеро из своих лесных шалашей в дождливое время, называется Реманте-де-Малес — «Посёлок бедствий».

Так «живут» «белые рабы» каучука. Индейцы же, добывающие каучук, быстро вымирают.

Вот что писал один инженер, прибывший в 1907 году в район Путумайо, где царствовала «Перувиан Амазон компани».

«Индейцы имеют ужасный вид, они еле двигаются от слабости и истощения. С каждого индейца требуется в месяц до двадцатипяти илизаковывают в колодки и не дают ни пищи, ни воды».

И всё это происходит не в средние века, а в наш XX век! Специальная комиссия в 1910 году выяснила, что за десять лет деятельности компании по добыче каучука население индейцев в районе Путумайо уменьшилось на сорок тысяч человек. Из пятидесяти двух тысяч осталось в живых только около десяти тысяч. За это время добыто было четыре тысячи тонн каучука. Таким образом, одна тонна каучука обходилась в десять человеческих жизней![13]

Во время второй мировой войны в амазонские леса Бразилии было доставлено сорок семь тысяч сборщиков каучука. Но с окончанием войны спрос на каучук уменьшился и армия серингеро была «забыта» в непроходимых лесах, где большая часть её погибла.

Так добывается каучук не только на берегах Амазонки. В Центральной Африке в тропическом лесу Конго растут лианы: ландольфия, клитандра и другие. В них также содержится каучук.

Негры Конго разрезают лианы на куски, выколачивают из них палками каучук и высушивают полосы каучука на своём теле. Каучук этот имеет вид желтоватых ремней и похож на сухие водоросли.

В конце XIX века в Конго насчитывалось тридцать миллионов туземного населения. По переписи же 1915 года было всего только около шести миллионов.

В одном из округов Конго население за тринадцать лет сократилось с пятидесяти тысяч до пяти тысяч человек.

Один европейский писатель, посетивший Конго в 1924 году, подтвердил, что условия жизни и работы негров почти не улучшились: ничтожная плата, штрафы, тюрьма и опасности работы в тропическом лесу.

Весь ужас добычи каучука выливается в песне негров Конго, называемой «Матофи пиламоко — акуфи!» «Каучук — это смерть!»

«Лес прекрасен для свободного человека. Его тень приятна бегущим от солнечных лучей.

Каучук — это смерть!

Для нас лес печален, мрачен и враждебен. Мы — не свободные люди, не охотники, не путешественники — мы рабы белых.

Каучук — это смерть!

Белый требует от нас: каучука, каучука, каучука! А мы отвечаем, мы отвечаем ему:

Каучук — это смерть!

Наши острые ножи срезают лианы. И они сочатся белым молоком. Это молоко — кровь наших жил, они сочатся нашей жизнью, которая течёт и бесследно погибает.

Каучук — это смерть!

Проклятые змеи менее вредны, чем лианы. Змеи убивают сразу. Лианы выпивают нашу жизнь по каплям.

Каучук — это смерть!

Тысячи мелких тварей жалят нас и пьют кровь из нашего обнажённого тела.

Каучук — это смерть!

Лес — наша могила. Эта могила всегда открыта и неустанно требует новых жертв.

Каучук — это смерть!»

В Советский Союз не привозят каучук из других стран. Е ще в 1931 году Иосиф Виссарионович Сталин сказал: «У нас имеется в стране всё, кроме разве каучука. Но через год-два и каучук мы будем иметь в своём распоряжении».[14]

Советские исследователи пересмотрели сто тысяч различных растений в разных районах нашего Союза.

Не прошло и года после слов товарища Сталина, как колхозник Спиваченко указал ботанику Л. Е. Родину в горах Тянь-Шаня в Казахстане на каучуконосный одуванчик, называемый кок-сагыз, или «зелёная жвачка», содержащий в корнях до 16 и даже до 28 процентов каучука. В то же время кок-сагыз нашёл турист-комсомолец Буханевич.

И неизвестный до того каучуконос кок-сагыз размножен на полях нашей страны, и в течение пяти лет уже были получены первые сотни тонн каучука.

Учёным же и промышленникам капиталистических стран пришлось затратить двадцать пять лет для того, чтобы получить первые сотни тонн каучука из известной всем в мире гевеи.

Кок-сагыз широко возделывается на колхозных полях из семян и кусочков корней.

Каучук получается и на заводах из спирта, выгоняемого из картофеля. Способ получения синтетического каучука изобретён советским учёным академиком С. В. Лебедевым.

Вернёмся же к нашему комнатному каучуконосу — фикусу. Можем ли мы сами получить из фикуса каучук?

Таинственные превращения каучука

Проделаем такой опыт с фикусом, который стоит в вашей комнате.

На одной ветке, чтобы не испортить растение, сделаем косой надрез коры до древесины. Под надрез подвесим маленькую пробирочку или жестяную баночку. Чтобы млечный сок не густел, около надреза прикрепим ватку, смоченную нашатырным спиртом. Когда наберётся немного млечного сока, нальём в пробирку по каплям уксусную кислоту и встряхнём её. Сразу же в ней образуются хлопья. Это выделился каучук.

Промойте эти хлопья водой, а потом отожмите и раскатайте в тонкую полоску.

Можно выделить каучук и совсем просто: несколько капель млечного сока налейте на кусочек стекла и слегка нагрейте до высыхания. Получится тонкая плёночка каучука. Чтобы сделать её толще, млечный сок нужно налить и нагреть несколько раз.

Полученный каучук следует подвергнуть испытаниям. Сначала узнаем, какова его растяжимость. Для этого измерим полоску полученного нами каучука и растянем её на линейке. Во сколько раз она вытянулась? Отпустите полоску. Какой длины она стала?

Теперь посмотрим, как влияет на каучук температура. Охладим нашу полоску каучука в смеси льда с солью. Попробуем растянуть и измерить. Положим эту полоску каучука в тёплую воду и нагреем её до 20. Проверим, какая теперь растяжимость.

Если у вас есть термометр, то продолжим наши опыты: попробуем нагреть наш каучук до 60, до 100, до 180, затем будем охлаждать и измерять растяжимость. Может быть, из нагретого каучука можно слепить фигурку, которая при охлаждении сохранит свою форму?

Интересно узнать: в какой жидкости каучук растворится?

Отрежем от нашего каучука пять кусочков и положим один из них в воду, другой в спирт, третий в бензин, четвёртый в керосин, пятый в скипидар. На следующий день посмотрим, что получится. Жидкость, в которой растворился каучук, нагреем и получим резиновый клей.

Если взять маленький кусочек серы, в двадцать раз меньше кусочка каучука, то, нагревая каучук в пробирке с размельчённой серой, можно получить резину.

С резиной можно проделать все те опыты по растяжимости и нагреванию, что и с чистым каучуком.

Все замеченные нами изменения каучука и измерения запишем столбиками и определим, какие превращения совершаются с каучуком.

Как размножить фикус

Можно ли размножить фикус и развести целую каучуковую «плантацию» на окне?

Фикус размножают тремя способами.

На стебле или ветке, ближе к верхушке, так, чтобы было сверху два-три листа, делают надрез на одну треть толщины стебля. В надрез вставляют, чтобы края не срослись, небольшой кусочек стёклышка, со спичку толщиной. Надрез вокруг обвязывают влажным белым торфяным мхом. Мох каждый день следует смачивать. Через месяц, когда появятся корешки, ветку срезают и высаживают в горшок с почвой.

Почву составляют из листовой или лесной дерновой земли, перегноя и песка.

Можно весною срезать верхушку или ветку фикуса в два листа и, обсушив срез промокательной бумагой, поместить ветку в бутылку с водой, закрепив её в горлышке ватой. Ветку держат на светлом окне, но бутылку лучше обернуть белой бумагой, чтобы она не нагревалась.

Недели через три, когда образуются корни, веточку сажают в почву. Первое время не следует выставлять на солнце пересаженные в землю ветки.

От фикуса можно отрезать и один лист с кусочком ветки так, чтобы нижний срез был слегка косым и проходил через узел стебля у ниже растущего листа. Для лучшего укоренения веточку снизу слегка надкалывают. Такой черенок помещают в песок, смешанный с торфом, лист свёртывают в трубку и обвязывают ниточкой.

После появления корешков черенок пересаживают в почву.

Срезание верхушек способствует большему ветвлению и образованию красивого широкого куста. Чтобы ваш фикус хорошо рос, необходимо создать ему условия, соответствующие тропическим. Летом фикус нужно поливать обильно, а зимой умеренно.

Каждую весну фикусы нужно пересаживать в новую землю. При хорошем состоянии у фикуса появляются наверху у веток длинные почки, покрытые розоватой плёнкой. Из каждой почки, как и у монстеры, появляется побег всего с одним листом и небольшою частью стебля.

Зимою фикус иногда опускает листья, и они часто отваливаются, оголяя стебель. Значит, в комнате слишком сухо. Фикус лучше растёт, если зимою в комнате, где он стоит, температура 10 — 12 тепла. Сквозняков и холодного воздуха из открытой форточки он не выносит. На его листьях при этом появляются бурые пятна.

В тёплой, хорошо освещённой солнцем комнате нужно еженедельно обмывать листья и чаще опрыскивать. Ведь фикус — растение влажного тропического леса Индии.

Винные ягоды в комнате

На фикусе эластика нет возможности получить в комнатах цветы и плоды. Но фикус карика — смоковница, или инжир, может дать очень вкусные плоды — винные ягоды. Эти «ягоды» содержат сахар, белки, жиры и большое количество витаминов. Инжир цветёт весною, соплодия его созревают поздней осенью. Черенки инжира хорошо окореняются и плодоносят уже на второй год, давая до пятидесяти соплодий. Можно вырастить инжир и из семян. Инжир с успехом растёт и даже плодоносит в комнатах на севере. В городе Слободском, Кировской области, на окнах можно увидеть плодоносящий инжир.

У этого растения — красивые пальчатые листья. Лёгкая древесина — нежная и губчатая. В древнем Египте из древесины смоковниц вырезали скульптуры и саркофаги.

Инжиру необходима рыхлая питательная почва, состоящая из двух частей листовой земли, одной части навозного перегноя и одной части песка. Для комнатной культуры рекомендуют сорта: узбекский, жёлтый далматика и сочинские № 7 и № 8.

Иногда культура инжира причиняет неприятность, особенно при выращивании из семян: растение цветёт, но плодов не образует. Это объясняется тем, что инжир двудомное растение и нам может попасться экземпляр с тычинковыми цветками, не образующими плодов. Соцветия с тычинковыми цветками имеют форму, похожую на соплодие, но они несъедобны. Экземпляры же инжира с пестичными цветками образуют плоды и без опыления пыльцой.

Попытайтесь получить сладкие винные ягоды на своей комнатной смоковнице.

У нас в Советском Союзе большое внимание уделяется украшению городов. Специальные цветоводческие тресты, совхозы и колхозы выводят, выращивают и размножают громадное количество декоративных растений для садов и комнат. Их много в Крыму, на Кавказе. Питомники красиво цветущих растений имеются около каждого города. Под Москвой их более двадцати. В Ростокинском районе в колхозе имени Сталина на восьми гектарах земли выращивается 4 500 тысяч растений. В десяти теплицах воспитывается более 25 тысяч комнатных растений. Среди них большой любовью колхозников пользуются бегонии рекс. Бегонии привлекают большое внимание и любителей комнатных растений. Всех интересует вопрос: откуда родом эти растения с большими красными листьями? Они происходят из тропических лесов острова Явы.

В тропическом лесу нет солнечных полянок, под пологом листвы громадных деревьев царит сумрак. Воздух насыщен влагой. Деревья пробиваются к свету, иначе им грозит гибель. Лианы, обвивая деревья, также прорываются к свету сквозь листву деревьев.

Вот как описывает этот лес на острове Яве русский ботаник-путешественник А. И. Краснов.

«Фон листвы лесов представляет или бесконечные варианты глянцевитого кожистого листа фикуса, или нежно перистого листа мимозы. Но, очутившись под самой сенью леса, не только турист, но и самый опытный ботаник становится в положение деревенского мальчика, впервые попавшего в большой шумный столичный город. Не знаешь, куда смотреть: внизу на земле на уровне с головой, выше на стволах — везде масса растений, бесконечно разнообразных, одно причудливее другого.

Деревья не образуют, как у нас, общего свода. Над кустами, едва превышающими человеческий рост, возвышаются полудеревья; их кроны скрыты за деревьями роста наших лип; их покрывают деревья ещё более высокие, над которыми, как шатры, распростёрты ветви исполинов, уже совершенно невидимых через покровы этого четырехэтажного леса. О их присутствии вы узнаете только по валяющимся по земле ветвям… Понятно, что под четвёртым сводом — сырость и полумрак, как под сводами таинственного храма… Здесь вы не найдёте на земле цветов нежных и благоухающих или чарующих взор красотою венчика… Землю покрывают грубые листья по большей части тех растений, которые вы привыкли видеть в своих комнатах».

Как же могут жить маленькие растения, покрывающие влажную почву?

Вот, например, эти растения с большими тёмнокрасными листьями с белой каёмкой. Сорвём и рассмотрим один лист. Форма его напоминает сердце, как его обычно рисуют. Но один бок широкий, другой узкий. Лист — кососердцевидный, сверху весь в морщинках и выпуклостях.

Всреками— выростами.

Не только лист, но и длинный черешок как бы мохнатые.

Растению и так-то трудно вбирать из почвы растворы солей, так как воду во влажной атмосфере нет возможности испарять, а тут и воздушное питание затруднено, так как в тропическом лесу нет яркого солнца. Да и листья у растения красные.

Ведь всякому пятикласснику известно, что растения питаются углекислым газом при наличии листовой зелени — хлорофилла.

Как же разгадать тайну жизни красных листьев растения, растущего в тропических лесах Ост-Индии и островов Малайского архипелага? Есть ли в этих листьях хлорофилл?

Если опустить красный лист в стакан с кипятком, то вода окрасится в красный цвет, а лист станет изумруднозе-леным. Значит, это растение питается нормально углекислым газом; но какую же роль играет красная маскировка?

Ранней весною, когда ещё холодно, мы у многих наших растений видим красную окраску побегов. Такая же окраска листьев появляется и осенью с понижением температуры воздуха. Вещество, окрашивающее растения в красный цвет, дополнительно улавливает зелёные лучи света и превращает их в тепловые, повышая тем самым температуру листьев.

Один учёный покрыл поверхность листьев легкоплавким маслом какао. На красных листьях масло скорее расплавлялось, так как они имеют температуру выше на 2, чем зелёные.

Большее нагревание листьев, чем окружающего воздуха, способствует испарению. Устьица — отверстия, через которые проходит воздух и пары воды, у этого растения находятся на нижней стороне листа.

Испарению способствует и увеличение поверхности листьев морщинками, выпуклостями и выростами в виде волосков. Волоски этого растения, если их рассмотреть в лупу или микроскоп, состоят из многих клеточек, приспособленных к испарению воды. Обычно волоски у других растений одноклеточные и защищают растение от яркого солнца, испарения и поедания животными.

Если лист смочить, то он становится весь мокрый, вода не скатывается каплями, как с листьев алоэ или агавы, а как бы растекается по атласной кожице. Выросты кожицы, имеющие вид тонких вытянутых сосочков, придают поверхности листа атласно-бархатистый вид.

На верхней части листа ярко вырисовывается белый узор, обычно идущий каймой вдоль края листа или покрывающий весь лист белыми крапинками.

Этот узор выпуклый. Под верхней кожицей находятся воздушные полости. Они-то и создают белый цвет в прозрачных, многогранных, преломляющих лучи света телах. Белые лепестки, если их сжать, становятся прозрачными. Кристаллы льда, снежинки, лежащие рыхло, белы, но стоит их сплющить между ладонями, — они превратятся в прозрачный лёд.

Так и на листе белая каёмка образуется клетками, наполненными воздухом. Воздух задерживает тепло в листе, а главное, выпуклые прозрачные клетки выполняют роль собирателей света. Они, как увеличительные стёклышки — линзы, собирают рассеянные лучи солнца и направляют их на лежащую под ними ярко-зелёную хлорофилловую ткань. Они также способствуют и нагреванию листа.

Нужно сказать, что красная окраска листьев в зеленоватом сумраке тропического леса способствует поглощению дополнительных лучей света.

Это явление можно сравнить с поглощением зеленоватого света в глубинах моря красными, багряными водорослями.

На примере растения с красными листьями мы увидели сложную приспособленность организма к жизни в душной атмосфере тёмного тропического леса.

Всё растение не больше полуметра высоты. Оно такое же, как и у нас на окошке.

Это — царственная, или королевская бегония (бегония рекс — Begonia Rex),[15]выращиваемая у нас из-за красивых узорчатых листьев, размер которых достигает двадцати сантиметров длины.

Бегония имеет интересное русское название, свидетельствующее, что это растение было распространено в России ещё в 1812 году. Во время бегства французов из Москвы бегония была названа «ухом Наполеона». И действительно, по очертанию и с нижней красной стороны лист бегонии похож на большое отмороженное ухо.

Цветы у этих листовых бегоний мелкие, с четырьмя розовыми или белыми лепестками, из которых два — больших прямых и два — маленьких загнутых.

Бегония — однодомное растение. На одном растении можно найти цветы с тычинками и цветы с пестиками. Цветы некрасивые, и цветочные стрелки лучше удалять, так как у отцветших бегоний часто опадают листья.

Мелкие и некрасивые цветы королевской бегонии не радуют наш взгляд, и у себя на родине, в лесу, мало привлекают бабочек и других насекомых.

Цветы многих бегоний оказываются неопыленными, и из них не образуется семян. Бегонии должны были бы погибнуть, но они почти сплошным ковром покрывают многие места тропических лесов. Приглядимся. Вот опали красивые листья на влажную почву. Нежный лист не сохнет. Свежесть листа зависит от хорошей смачиваемости поверхности листа, а также и от наличия водоносной ткани в черешке листа (похожей на водоносную ткань суккулентов).

Из черешка, из трещинок в листе, вы видите, поднимаются маленькие растеньица с миниатюрными листочками, похожими на тот, из которого они вырастают.

Это какие-то бегонии-лилипутики. Можно насчитать 10, 15 и даже 20 растеньиц, выросших из одного листа.

Бегония размножается своими листьями, или, как говорят ботаники, вегетативным способом, то есть растущими частями растения.

В семействе бегониевых насчитывается более четырехсот видов, населяющих тропические леса.

Рядом с бегонией королевской нередко стоит совсем не похожее на неё растение, сплошь покрытое розовыми или красными цветками.

Листья — блестящие, зелёные, небольшие, чуть-чуть только скошенные набок. Это «девичья краса», или бегония вечноцветущая (бегония семперфлоренс — Begonia semperflorens). При опылении её цветов получается плед — коробочка с мелкими семенами. Высеянные в феврале семена дают растения, в том же году зацветающие.

«Девичья краса» листьями не размножается, но черенки её легко образуют корни. Эта бегония быстро растёт и даже образует деревянистый стебель. Весной её обычно подрезают, чтобы она не вытягивалась в высоту. Родом она из Бразилии. «Девичью красу» любят и держат в комнатах за обильное, в течение всего лета и осени, цветение.

Есть кустовые бегонии, к которым относится бегония ме-таллика с как бы пушистыми, мягкими зелёными листьями, покрытыми редкими белыми волосками. Эти листья напоминают плюшевые одеяла; эта бегония отличается высоким ростом стебля и более крупными цветами. Но самые крупные и красивые цветы — у клубневидных бегоний. Они дают шишковидные утолщения в виде клубней (как у картофеля). Клубневидные бегонии цветут весной и летом, а затем теряют листья.

До весны клубень в горшке сохраняют в прохладной комнате или в сухом подвале. Весною же клубни бегонии пересаживают, поливают и выставляют на светлое окно.

Клубневые бегонии дают самые крупные и даже махровые цветы. Родом они из лесов Боливии и Перу, где встречаются даже на высоких горах — Кордильерах.

У дикорастущих бегоний цветы меньше десяти сантиметров. Но эти размеры садоводам показались маленькими, и они в течение восьмидесяти лет добились увеличения их путём отбора и скрещивания. Селекционеру Вильморену удалось путём скрещивания двух диких видов бегоний получить гибрид, цветущий зимой. Этот сорт бегонии назван «глуар де Лоррен», то есть «слава Лоррена» (известного художника).

Цветок клубневой бегонии — «Эверест».

Современные сорта клубневых бегоний дают цветы в 20 (например, сорт «Эверест») и даже в 30 сантиметров в диаметре, то есть превышающие размеры цветов крупных хризантем и пеонов.

Садоводы, как спортсмены, ежегодно ставят мировые рекорды по красоте, форме, окраске (колеру), размерам и количеству цветов выводимых ими растений.

Новые сорта нельзя сравнить с «первобытными» бегониями. Они больше похожи на розы или камелии. Таких цветов в природе не было.

Это гибриды, их родители — бегонии из разных стран света, и родина их — оранжерея садовода. Эти цветы созданы искусством человека.

Юбилей сорванного листа

В кружке юных ботаников Ленинградской биостанции большое событие. 15 марта 1946 года исполнилась годовщина жизни листа бегонии рекс. Юбиляр стоит на столе в стеклянной плошке, он потемнел, сморщился, почти высох, но он жив. Сегодня отделили от него последних пять хорошеньких молодых растеньиц.

Руководительница кружка Людмила Михайловна открывает торжественное собрание. Юннатка Кира, наблюдавшая целый год за листом, делает доклад о жизни листа бегонии. Она хорошо рассказала о жизни бегонии на её далёкой родине, в явайском тропическом лесу, и приступает к самому интересному — рассказу о том, как стал жить сегодняшний юбиляр.

Год тому назад он был самым красивым и большим листом её бегонии. Длина его была 16 сантиметров, а ширина 12 сантиметров.

Кира этот лист срезала, положила верхней стороной на чистое стекло. Она тщательно рассмотрела мощные жилки листа и там, где две жилки сходятся в одну, образуя треугольник, перерезала их лезвием безопасной бритвы. Затем она его перевернула и положила жилками вниз на хорошо промытый, влажный песок в стеклянную простоквашницу (можно и в поддонник). Простоквашницу покрыла стеклянным колпаком (можно банкой) и поставила в светлое тёплое место с температурой 20. Колпак ежедневно приподнимала для проветривания.

Так началась необычная жизнь листа, отделённого от растения. Прошло двадцать дней, и вдруг 6 апреля у основания листа, около черешка, ясно обозначились первые четыре побега.

Порядок появления новых растений из надрезов жилок листа бегонии.

Кира рисует на доске мелом большой лист бегонии и намечает на его жилках разрезы. На надрезе, где появились первые побеги, она ставит № 1. Маленькие бегонии растут свежие, мохнатые, с красными чреками К 30 мая самый большой листик достиг приличных размеров — восьми сантиметров длины и пяти сантиметров ширины. К этому времени рядом с четырьмя появился пятый, а дальше по средней жилке на надрезе № 2 появилось ещё два побега. Четыре выросших побега были отсажены в отдельные горшочки. 15 июня появился ещё побег на следующем надрезе, но всё на средней жилке. Кира пишет № 3. Через две недели вдруг одновременно появляются побеги на боковых жилках вокруг первых надрезов № 4, № 5, № 6 и № 7.

К 30 сентября появились побеги в надрезах №№ 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15. В декабре лист заметно начинает стареть. 15 марта отсадили последних деток.

Вот вся семья двадцати бегоний, выросших из этого, теперь старенького, листа.

На столе выстроены в ряд бегонии от пяти малюсеньких до уже вполне взрослых растений. Позади них на доске видна карта надрезов, из которых выросли эти бегонии, и ясен ход их постепенного возникновения. Докладчица сияет, довольная своими воспитанниками. Все юннаты восторженно хлопают юбиляру.

Бегонии из треугольничков

Бегонию рекс можно размножать не только целым листом, но и кусочками листа.

Лист бегонии, положенный на стекло, можно разрезать на треугольнички с разветвляющейся надвое жилкой посредине.

Такие треугольнички сажают суженным концом во влажный песок не глубже одного сантиметра, накрывают стеклянной банкой или стаканом и ставят в тёплое место. Этот треугольничек даёт корешки, и сбоку вырастают листочки маленького растеньица.

«Девичья краса» из черенков

Вечно-цветущая бегония может быть размножена кусочками веток с двумя — тремя листочками. Эти кусочки веток называют черенками. Срез черенка делают безопасной бритвой слегка скошенным под листовым узелком. Листочки наполовину срезают. Палочкой во влажном песке делают отверстие не прямо, а вбок, почти параллельно поверхности. В это отверстие вводят наполовину черенок и прижимают песком. Корешки образуются только при доступе воздуха, то есть при хорошем дыхании, отчего так и сажают черенок, чтобы его срез, где образуются корешки, не сидел бы глубоко.

При размножении черенками поэтому употребляется и песок, чтобы воздух легче проходил и вода не застаивалась. Черенки покрывают стеклянной банкой и ставят в тёплое и более светлое, но не очень солнечное место. Вы уже понимаете, что бегонии, как жители тропических лесов, требуют поливки, опрыскивания, хорошо удобренной, листовой, но лёгкой (с примесью песка) почвы и не выносят очень яркого солнечного света.

Как изменить окраску листа бегонии

Мы уже знаем, что листья бегонии, положенные в кипяток, зеленеют, а вода становится красной.

Для получения более красной воды следует предварительно размельчить листья. Нальём полученную красную воду в пробирку.

Этот раствор красящего листья вещества называется антоцианом. Попробуем в антоциан прибавлять по каплям раствор уксусной кислоты.

Не правда ли, антоциан краснеет?

А если теперь мы будем прибавлять слабый раствор соды или нашатырного спирта, мы заметим, что раствор становится фиолетовым, а затем сине-зелёным. От кислоты и щёлочи антоциан изменяется.

Теперь возьмите позеленевшие листья бегонии, из которых вы извлекли антоциан, полейте на них спирт (денатурат или водку). Вы заметите, что спирт зеленеет, — это из клеток листа выходит растворённый хлорофилл. Лист становится почти белым. Посмотрите слитую в пробирку хлорофилловую вытяжку, освещённую сбоку, и прямо на свет. Интересная разница в окраске? Это свойство зелёного хлорофилла — поглощать красные лучи солнечного света.

Некоторые цветоводы ошибочно называют бегониями растения, имеющие на листьях красные, пёстрые, белые, жёлтые, зелёные, коричневые пятна и полосы. Такое поспешное определение только по сходному цвету листьев могут делать невнимательные наблюдатели.

Листья у этого растения — правильные овальные (у бегонии же кососердцевидные), стебли — высокие четырехгранные, будто выструганные палочки, и сочные, почти прозрачные. Цветёт оно, выкидывая метёлку с мелкими цветками. У каждого цветка заметна выпяченная нижняя губа, похожая на лодочку. Это не бегония, а колеус (Coleus Blumei) из семейства губоцветных (Labiatae).

Колеус происходит с острова Ява, встречается и в лесах Ост-Индии. Это совсем новое растение, недавно введённое в культуру в комнатах и на клумбах. Колеус ещё не привык к новым условиям жизни и часто, особенно зимой, теряет листья, подвергается нападению тлей. Это растение требовательно к теплу (18 ), обильной поливке, питательной почве (с примесью золы) и солнечному свету (в отличие от бегонии). На солнечном свету окраска листьев колеуса делается ещё ярче. Пёстрая окраска листьев колеуса играет защитную роль от ярких солнечных лучей.

У колеуса можно заметить интересное приспособление к собиранию лучей солнца. При рассматривании поверхности пёстрых листьев в лупу при боковом свете видим большое количество бугорков. А разрезав листок поперёк и сделав с одной половинки тонкий срез, увидим в микроскоп на верхней кожице листа выпуклые, как линзы, клетки. Через них собираются лучи солнца, освещающие хлорофилловую ткань, лежащую под кожицей, окрашенной в красный цвет. Это можно проверить, опустив лист колеуса в горячую воду: он станет зелёным.

Понаблюдайте, как поворачиваются к светулистьев но почему-то с давних пор прижилось в наших комнатах. Видимо, потому, что оно чрезвычайно неприхотливо. Его и называют большей частью крапивкой. И действительно, широкояйцевидные зелёные листья его покрыты шерстистыми волосками, и края у них зубчатые. Они очень похожи на листья крапивы, но только при прикосновении не «обжигают» рук. Растёртые, они издают запах, напоминающий запах мяты.

С давних пор закрапивки что даже мухи «не любят» это растение, отчего в некоторых местах и называют его: мухогон.

Крапивка имеет и ещё одно название: «петушья шпора». Мелкие голубоватые цветки, так же как у колеуса, с выпяченной губой, собраны в тонкую, прямо стоящую метёлку. Это соцветие, видно, и сравнили с петушиной шпорой.

Научное название крапивки — плектрантус фрутикозус (Plectranthus frutico-sus), означающее: шпороцветкустовидный Плектрантус имеет вид ветвящегося кустика с коричневато-зелёными сочными стеблями.

Плектрантус одного с колеусом семейства — губоцветных, но происходит из Южной Африки.

Колеус и плектрантус по листьям совсем не похожи друг на друга, но цветки их имеют одинаковое строение. Они губоцветные, как и наши луговые растения — мята и шалфей.

Все растения с такими цветками, хотя они и с разных концов земного шара, принадлежат к одному семейству губоцветных.

С плектрантусом и колеусом можно поставить много интересных опытов, таких же, какие ставил уже читатель с бальзамином и поставит в дальнейшем с пеларгонией. На плектрантусе хорошо получаются фотографии на листьях; из листьев можно добыть духи с мятным запахом. В прозрачных стеблях колеуса хорошо видно передвижение подкрашенной воды. Пёстрые листья изменяют окраску, с ними хорошо выходит опыт и с испарением воды листьями.

Оба растения хорошо размножаются черенками и их леколеусаособенно ярко выделяются на фоне широких зелёных листьев крапивки.

На окнах рядом с алоэ и кактусами можно иногда увидеть странное растение с твёрдыми, торчащими прямо из земли листьями. Листья растут из ползучего корневища. Тёмные и светлые поперечные полосы на этих кожистых листьях напоминают чешую рыбы. И называют обычно это растение: «щучий хвост». Научное же название его — сансевьера (Sanseviera zeylanica).

Сансевьера растёт в диком виде на острове Цейлоне, но возделывается с давних рекамисдирают часть листа до волокна. Из волокна сансевьеры делают грубые ткани, верёвки и в особенности морские канаты.

Сансевьера относится к семейству лилейных. Цветки её, имеющие такое же строение, как цветки всех лилейных, собраны на стрелке пучками.

Интересная особенность сансевьеры: лист, разрезанный на куски, даёт корни Это легко проверить. Разрежьте лист сансевьеры на куски длиною в десять сантиметров и воткните на две трети в песок; покрыв баночкой, поставьте в тёплое и светлое место. Регулярно увлажняйте песок, наливая воду в поддонник. Ежедневно приподнимайте баночку для проветривания.

Через тридцать — сорок дней появятся у нижнего обреза корни, а затем и почки, из которых вырастут небольшие листья. Молодое растение сажают в горшок с землёй.

Так просто можно размножить «щучий хвост».

Неужели растение с таким чисто русским названием «Ванька мокрый» происходит из далёких тропических лесов? Другое название «Ваньки мокрого» — бальзамин.

С давних пор это растение широко распространено у нас и попало даже в русскую литературу.

В пьесе А. Н. Островского «За чем пойдёшь, то и найдёшь» её герой носит фамилию Бальзаминов. В повести Ф. М. Достоевского «Бедные люди» грустная история Макара Девушкина начинается с письма: «Вижу, уголочек занавески у окна вашего загнут и прицеплен к горшку с бальзамином…»

Бальзамин — одно из наиболее старинных — комнатных растений. Оно ввезено в Европу в 1596 году и уже более 350 лет растёт на окнах жилищ.

А происходит это растение из тропических лесов острова Занзибара, что у восточного берега Африканского материка (около 40-го меридиана и 6-й параллели южной широты), Встречается оно и в Ост-Индии. Некоторые виды дикого бальзамина растут и у нас в Средней Азии, где из корней его получают жёлто-красную краску — хну. Не только корень, но и листья и цветы при растирании выделяют жёлтый сок, окрашивающий пальцы. Дикий вид бальзамина (Jmpatiens parviflora) в прошлом столетии был привезён с Ферганского хребта в Петербургский ботанический сад, где он распространился как сорняк.

Комнатный бальзамин часто высаживают на клумбы в садах.

Все комнатные растения, какие нам с вами известны, — многолетние растения. Бальзамин же — исключение: он однолетний. Семена бальзамина высеивают летом и поздней осенью, и зимой на окнах вырастают цветущие кусты бальзамина, достигающие полуметра, а иногда и метра высоты. Стебли сочные и прозрачные, вздутые в узлах. Они как бы налиты водой, легко ломаются, и при этом из полома вытекает сок. Бальзамин хорошо размножается и черенками.

У бальзамина зелёные ланцетные листья с пильчатыми краями, вытянутые и заострённые.

Листья нежные, при малой поливке растения обвисают тряпочками, сорванные же быстро вянут.

Его розовые или красные цветы пятизначны. Чашечка состоит из пяти чашелистиков, венчик имеет пять лепестков, тычинок пять и завязь — пятигнездная.

Однако юные ботаники сразу этого не скажут, так как цветок бальзамина неправильный: чашелистики чашечки трудно отличить от лепестков венчика, так как чашечка не зелёная, а тоже красная. Лепестки неровные, и кажется, что их не пять, а три. Один большой, а четыре поменьше, и срослись попарно. Чашелистики тоже неровные: один вытянут назад, два боковых выдвинуты вперёд, а два других незаметны, так как очень малы. Пыльники у тычинок срослись.

Цветок бальзамина хорош для загадок юным натуралистам: трудно разобраться в нём и сосчитать правильно его части.

За яркую окраску цветов бальзамин называют огоньком. Каждый распустившийся цветок находится под листом, как под зонтиком. Это действительно защита цветов от дождя: при намокании цветка пыльца у них лопается.

Цветы бальзамина следует опылить, и тогда образуются мясистые зелёные плоды. Можно подумать, что будет ягода, но сочная «ягода» высыхает, превращаясь в коробочку. Стоит только слегка дотронуться до коробочки, как коробочка лопается и выстреливает довольно крупными семенами. При этом все пять створок коробочки быстро закручиваются внутрь. Поэтому ботаники называют бальзамин «недотрогой» — импациенс — Impatiens Balsamina или Impatiens Sul-tani (im — не, patiens — переносящий).

Семена следует собирать и высеивать с таким расчётом, чтобы круглый год были цветущие бальзамины. Бальзамин зацветает через три-четыре месяца после посева.

У вас на окне всегда будет красоваться «Ванька мокрый», «недотрога», «огонёк», «бальзамин» или «импациенс» — занзибарский цветок. Называйте так, как вам больше нравится.

«Ванька-встанька»

Возьмите горшок с бальзамином, лучше имеющим более длинный стебель, и положите боком на окно, подложив под края горшка палочки. Через несколько дней стебель бальзамина поднимется от подоконника кверху. Прижмите землю в горшке или прикройте двумя дощечками и переверните горшок вверх дном, подвесив на верёвочках или поставив на треножник (легко сделать из толстой проволоки или вырезать из консервной банки).

Стебель бальзамина вскоре повернётся опять кверху, обернувшись почти вокруг горшка. Поставьте теперь опять горшок на донышко, и бальзамин постепенно примет прежнее положение. Как ни старайтесь положить бальзамин, он всё равно встанет.

Если растение держать на солнечном окне, не изменяя его положения, то все веточки и листья повернутся в сторону стекла, к солнцу.

Чтобы ваш бальзамин был стройным, его следует поворачивать через несколько дней то одной стороной к свету, то другой.

Как «Ваньке» продлить жизнь

Один ботаник проделал такой опыт: садовую резеду пересадил в горшок и внёс в комнату.

Обычно резеда оканчивает свою жизнь осенью после цветения и образования семян. Цветение резеды ботаник задержал, оборвав бутоны. Далее он срезал боковые побеги и выщипывал все образовывающиеся бутоны.

Резеда у этого ботаника жила более трех лет и превратилась в деревцо двух метров высотой.

Мы уже знаем, что агава в Мексике зацветает на восьмой год и затем засыхает, а в комнатах растёт пятьдесят и сто лет, отчего названа «столетником».

Вот и бальзамин, будучи однолетником, живёт меньше года. Но если у бальзамина удалять зачатки цветочных бутонов и не давать ему зацветать, то он может долго жить в вашей комнате.

А когда среди зимы вы захотите иметь цветы, то оставьте несколько бутонов — пусть распустятся.

Как «Ванька» плачет

Бальзамин, или, как его называют в быту, «Ванька», «плачет». Это можно увидеть, если у одного из растеньиц, предварительно политого тёплой водой, обрезать стебель и на пенёк надеть резиновую трубку, другим концом соединённую со стеклянной трубочкой с загнутым концом. В землю втыкают палочку и к ней привязывают трубочку. Через некоторое время из пенька по трубочке будет подниматься вода и затем начнёт капать с загнутого конца в подставленный стаканчик.

У покрытого колпаком бальзамина на концах листочков появляются капельки воды. Эти «слезы» можно собрать, поместив веточку (не отрезая её) в колбу с широким и коротким горлышком: вокруг ветки отверстие плотно закрывают ватой, а колбу поддерживают подставкой или штативом.

Между прочим, «слезы» у «Ваньки» сладкие. В солнечные дни при сильном испарении на листьях видны блестящие пятна «сахара».

Сосуды и клетки, видимые простым глазом

В прозрачном стебле бальзамина хорошо видно, как поднимается подкрашенная вода.

Отрежьте две веточки бальзамина с голыми стебельками и поставьте одну в чистую воду, другую — в воду, подкрашенную чернилами (красными или синими).

Поставив рядом две веточки и сравнивая цвет их стеблей, вы скоро заметите, как внутри стебелька, поставленного в подкрашенную воду, поднимаются кверху красные или синие полоски. Это по сосудам поднимается подкрашенная вода.

В лупу хорошо видны на тонком поперечном срезе стебля окрашенные сосуды в виде точек, расположенных кружком.

На продольном срезе заметны, как ниточки, сосуды.

Школьники обычно считают, что клеточное строение растений видно только в микроскоп.

Но бальзамин с нашего окошка позволяет сделать поправку.

Тонкий, не толще одного миллиметра, поперечный срез стебля, сделанный острым бритвенным лезвием, положите на чёрную бумагу, и вы увидите как бы пчелиные соты.

Срез стебля бальзамина состоит из многоугольных клеточек, видимых невооружённым глазом.

Светлые клеточки видны, если посмотреть через срез на свет.

Как получить из бальзамина жёлтую краску

Размельчённые корни или листья бальзамина кипятите в небольшом количестве воды пятнадцать минут. Раствор слейте в кастрюлечку. Массу сложите в тряпочку и отожмите в тот же раствор. Полученный раствор краски кипятите до сгущения.

Попробуйте рисовать на бумаге полученной краской или выкрасите кусочек ткани. Чтобы краска крепче пристала к ткани и при стирке не линяла, ткань сначала кипятят в протраве — растворе железного купороса или квасцов, а затем высушивают. После этого погружают в разбавленную водой до желаемого оттенка краску и кипятят в ней.

Можно краску получить и из лепестков цветов бальзамина. Жёлтый сок выделяется даже при сдавливании цветов пальцами.

«Детский сад» из одних «Ванек»

Собрав семена бальзамина, мы можем иметь «детский сад», где будут воспитываться только одни маленькие « ваньки» семейства бальзаминовых.

В ящик или горшок с хорошей просеянной и выровненной землёй высеивают рядами семена бальзамина и слегка присыпают землёй. Землю осторожно опрыскивают водой и покрывают стеклом. В тепле семена прорастут и дадут всходы.

Когда образуются два листика, растеньице при помощи палочек пересаживают — «пикируют» в другой ящик. В ящике намечают рядки и делают палочкой ямки на расстоянии не менее пяти сантиметров. У корешков слегка прищипывают кончики, чтобы корневая система больше ветвилась. Землю около рассады хорошо обжимают и поливают. Первые день — два держат ящик в тени, а затем выставляют на солнце.

При отсутствии семян можно вырастить «ванек» из черенков.

«Ваньки» так же, как и другие молодые растения, не выносят курильщиков. Табачный дым вреден для растений так же, как и детям. Если бальзамин накрыть банкой и напустить под неё табачного дыма, то растение через несколько дней искривится и погибнет.

Спартанское воспитание

Имея большое количество сеянцев бальзамина, можно провести интереснейшую работу по воспитанию растений.

Каждый юный мичуринец должен научиться воспитывать свои растения. Чтобы овладеть способами воспитания, нужно выяснить, как разные приёмы, разные условия воспитания влияют на одни и те же растения, в данном случае на маленькие бальзаминчики.

Растения в юном возрасте очень податливы и привыкают к различным условиям.

Очень важным условием для комнатных растений является выносливость. Часто купленные в оранжереях взрослые растения, изнеженные уходом и условиями влажности и света, погибают в наших комнатах, более тёмных и сухих.

Мы можем разделить сеянцы бальзаминов и воспитывать их в разных условиях: одни поместить в горшке с сильно удобренной почвой и обильно поливать, другие — в тощую почву с большой примесью песка и реже поливаемую. Часть из тех и других растений ставим для закалки в более прохладное место, а весною — у рано открываемого окна. Кто из них выживет, кто погибнет?

Мы заметим, что бальзамины, выращиваемые на тощей или более сухой почве, будут хотя и маленькие, но более выносливые и раньше зацветут, чем растущие на тучной и влажной почве. Первые плохо растут, но быстро развиваются, у вторых же наблюдается сильный рост, но слабое развитие. Первые можно высадить с весны в ящик за окно.

Из многих сеянцев отберите и оставьте на своём окне более выносливые и красивые.

Если вы хотите, чтобы бальзамины или другие растения скорее зацвели, не удобряйте их сильно и обильно не поливайте. Но лишь только на растениях появятся бутоны, нужно начать вносить удобрения, иначе цветение будет слабым и бутоны могут опасть. Растения, разводимые ради зелени, выращивают в более удобренной почве.

Почва, как мы уже говорили в главах о кактусах и других растениях, должна быть разная, соответствующая потребностям растений, происходящих из различных мест.

Почва является и основным условием воспитания растений. При «спартанском» воспитании на более тощей и сухой почве получаются более выносливые, морозостойкие растения. «К спартанскому режиму воспитания растений я пришёл в результате глубокого изучения жизни как дикорастущих в наших лесах видов плодовых деревьев и ягодных кустарников, так и культурных сортов, воспитываемых в наших садах, — так писал наш замечательный учёный И. В. Мичурин. — Необходимость такого воспитания гибридов настолько резко выразилась в деле, что вынудила меня в 1900 году продать бывший под питомником чернозёмный участок земли и подыскать для перемещения питомника другой участок с наиболее тощей песчаной почвой. Иначе я никогда не достиг бы успеха в выведении новых сортов плодовых растений и введении в культуру у нас новых видов растений».

И. В. Мичурин воспитывал «по-спартански» только те сеянцы, которые хотел создать выносливыми и морозоустойчивыми. Когда же ему нужно было получить сеянцы со свойствами южных сортов, он применял хорошо удобренную почву. Известен случай, когда Иван Владимирович для воспитания сеянцев выводимого им сорта вишни выписал из города Владимира «несколько пудов земли, на которой там растут всем известные „родителевы сладкие вишни“.

Состав и свойство почвы играют большую роль при воспитании растений, происходящих из различных мест земного шара.

Странные названия бывают у растений. Например, одно из распространённых домашних растений раньше называлось: «бабьи сплетни». Научное же название этого растения более благозвучное — традесканция, данное по имени ботаника XVII века Джона Традесканта, который в 1618 году посетил Московию с целью изучения флоры нашего севера.

Традесканцию (Tradescantia) относят к семействукоммелиновых класса однодольных.

Семейство коммелиновых получило своё название от растения коммелины.

Откуда же появилось народное название традесканции — «бабьи сплетни»?

Если взглянуть на это растение с длинными свисающими стеблями, которое обычно подвешивают в горшке на окнах, то сходство со сплетнями можно найти. Свисающие с горшка стебли, густо покрытые торчащими в стороны ланцетовидными листиками, так переплетены между собою, что их трудно отделить друг от друга, трудно найти конец или начало ветки. «Бабьи сплетни» распространены на болотах тропических лесов Америки.

Растение это привыкло к влажной почве, к малому освещению, его ветки располагаются по поверхности почвы и укрепляются корешками, отходящими от веток, размножаясь вегетативно.

Стебли очень хрупки и легко отламываются, но кусочки стеблей быстро дают корешки.

Стебли традесканции часто засыхают, начиная с корня, но на конце сухого стебля долго живёт сочная веточка с зелёными листочками. Это приспособленность растения к вегетативному размножению.

Под листиками, которые обхватывают нижней частью стебелёк, находим вздутие, или «узелок», на котором видны маленькие зачатки корешков. Около этого места заметны прозрачные волоски, которые, видимо, задерживают капли воды, тем самым способствуя образованию корней.

В дожди вода заливает традесканции, но они не гибнут и живут под водой.

Несмотря на пребывание традесканции в сырых условиях болотного и влажного воздуха, на ярком свету в её листьях под кожицей образуется слой клеток водной ткани, иногда в несколько рядов.

У кактусов, алоэ и агав мы видели водную ткань внутреннюю, — у этого растения она наружная, над хлорофилловыми клетками.

Отчего традесканции с зеленоватыми листьями, выставленные на яркий солнечный свет, вдруг бледнеют, листья становятся сероватыми, бледно-зелёными?

Это в них образуется водная ткань, предохраняющая от солнечных лучей.

Традесканции бывают не только зелёные (виридис — viridis), но бывают и с белыми полосками (зебрина — zebrina, как зебра), и с коричневатыми, розовато-фиолетовыми и серебристыми полосами (мультиколор — multicolor — разноцветная).

У традесканций с полосатыми листьями наблюдается такое явление: они зеленеют в тени, а на солнечном свету их окраска становится ярче.

Традесканция у себя на родине цветёт в засушливое время. Это растение иногда цветёт и в комнатах. Соцветие — завиток с небольшими цветочками. Все части цветов, как у всех однодольных, делятся на три.

Околоцветник имеет три зелёных лепестка в виде чашечки и три розовых или синевато-фиолетовых лепестка, три большие и три маленькие тычинки, которые не всегда развиваются. Трехгнездная завязь образует плод-коробочку.

На тычинках есть замечательные волоски, которые очень ценятся ботаниками: в них очень хорошо видны под микроскопом клетки и хорошо заметно движение протоплазмы.

На этом комнатном растении было произведено первое научное исследование развития цветка нашим русским ботаником академиком Н. И. Железновым, первым директором Петровской, теперь Тимирязевской сельскохозяйственной академии.

В 1840 году 24-летний молодой учёный, работая с лупой и микроскопом, изучил развитие чашечки, венчика, тычинок, волосков на них, пыльцы, завязи и семяпочки растения, называемого «бабьими сплетнями», и опроверг неправильные утверждения немецких учёных.

За эту работу — «О развитии цветка и яичка в растении» — Н. И. Железнов получил учёную степень магистра. Он написал первую русскую работу по физиологии растений.

При отсутствии цветов у традесканции можно рассмотреть клетки и протоплазму и на тонких волосках, которые покрывают основание листьев. Если веточку традесканции посадить во влажную землю на дно широкогорлой бутылки, то из бугорков под каждым листочком вырастут тонкие воздушные корни, покрытые волосками.

Интересно видеть сквозь стекло бутыли заросли стеблей традесканции со спускающимися вниз длинными «воздушными» корнями. Совсем «ландшафт» тропического леса.

При выращивании традесканции в бутылке следует сравнить листья, выросшие внутри и снаружи. Веточки традесканции быстро выползут из узкого горлышка бутылки.

Ботаники очень ценят листья традесканции. С нижней стороны листьев в микроскоп и даже в сильную лупу видны «устьица», то есть замыкающиеся и открывающиеся отверстия, через которые проходят воздух и пары воды. Жарко — устьица открыты — испарение воды охлаждает нежные листочки.

На солнечном свету в хлорофилловых клетках совершается большая работа: углекислый газ, входящий через устьица, соединяясь с водой, превращается в сахар и крахмал. Устьица целый день открыты, а к ночи закрываются. Верно, если воды в почве мало и очень жаркая погода, то устьица также закрываются при слишком большой потере влаги.

Таким образом, традесканция не только интересное комнатное растение из тропических болот, но растение, на котором в лабораториях учатся школьники и студенты, а учёные делают научные открытия.

Как сделать «зебру» зелёной

Этот опыт сделать совсем просто: поставьте зебровидную традесканцию с пёстрыми листьями на более тёмное окошко, выходящее на север, и не вырывайте побегов с зелёными листьями.

Вместо красивых разноцветных, отливающих серебром листьев вы получите обыкновенные зелёные. Этот опыт совсем невыгодный. Нельзя ли сделать наоборот? К сожалению, нет. Зелёная традесканция не выносит прямых солнечных лучей. На солнце её листья действительно бледнеют, даже получают розовый отлив, но полосатыми листья не становятся. Спустя некоторое время на сильном солнечном свету и при недостаточной поливке листья засыхают.

Быстрое размножение

Отрезанная веточка традесканции с двумя — тремя листьями, воткнутая во влажную землю или песок, даёт через три-четыре дня корешки.

Срез веточки лучше делать под узелком стебля и нижний листик удалять. Веточка, опущенная срезанным концом в воду, также быстро даёт нитевидные корни.

В лупу видны на корнях волоски, а на концах корней — корневые чехлики.

Растущие занавески

Получив большое количество традесканций из черенков, можно посадить их в длинные ящики, окрашенные зелёной краской. По краям ящика прибейте две планки, между ними натяните проволоку, к которой, в свою очередь, привяжите несколько верёвочек, прикреплённых гвоздиками к краю ящика. По этим верёвочкам направьте ветки традесканции. Они хорошо растут вверх, образуя зелёную ширмочку, которая может стоять и в глубине комнаты.

В одной ленинградской школе ящики с традесканциями поставлены на площадку лестницы. Ветки традесканции выросли в четыре метра длиною. Они зелёным каскадом свешиваются вниз и, как густой занавес, закрывают пролёт лестницы. Это так красиво, что ученики осторожно ходят по этой лестнице, опасаясь повредить хрупкие ветки традесканции.

Как превратить традесканцию в подводное растение

Традесканцию можно превратить в подводное растение. Окоренившийся черенок традесканции сажают в почву, насыпанную на дно стеклянной банки. Почву обильно заливают водой. Банку закрывают стеклом. Кроме того, традесканцию два раза в день опрыскивают водой. Через три недели такого режима традесканцию можно пересадить в аквариум или в другую банку, на дно которой насыпают землю, прикрывая её сверху слоем песка.

Когда традесканция пересажена, в аквариум наливают воду. Традесканция будет жить под водой.

Можно и сразу пересадить традесканцию в аквариум или высокую банку и в течение месяца подливать воду, постепенно повышая её уровень.

При наличии микроскопа сравните изменения строения старых и новых листьев на поперечных срезах и количество устьиц на кожице у традесканции до погружения её в воду и спустя месяц жизни в аквариуме.

Замена почвы водою

Традесканция прекрасно развивается не только на почве, залитой водой, но даже в чистой воде.

Выращивайте две веточки традесканции в бутылках с водой, пока не образуются на них длинные корни. Теперь приготовьте питательную воду. Возьмите одну часть просушенного хорошего дернового перегноя, положите в сосуд, долейте тремя частями воды и взбалтывайте в течение пяти минут. Можно взять, примерно, на один литр воды 150 граммов почвы. Полученной вытяжке дайте отстояться, затем профильтруйте и прокипятите, чтобы убить бактерии и споры грибов. Если раствор получится тёмный, то его разбавьте до цвета жидкого чая. (При отсутствии зимою хорошей почвы можно её заменить берёзовой золою — 2 грамма на один литр воды с прибавкой 1/2 грамма селитры. Вода настаивается на золе сутки). Затем налейте в одну бутылочку почвенной или зольной вытяжки, в другую — чистую воду.

В ту и другую бутылочки поместите ветки традесканции, укрепив их воском или шерстяной (ненамокаемой) ватой или просверлённой и разрезанной пополам пробкой. Бутылки оберните плотной белой бумагой, а ещё лучше — с чёрной подкладкой, чтобы корни были в темноте и не нагревались, а в воде не заводились водоросли. Белый цвет, как известно, отражает лучи солнца. Через пробку в воду спустите согнутую под прямым углом стеклянную трубочку, через которую вдувайте каждый день воздух посредством резиновой груши. Кислород воздуха необходим корням для дыхания.

Можно составить питательную смесь для растений из одних солей, которые можно достать в аптеке. Для этого выписываем такой рецепт:

Для правильного питания растений необходимы все пять солей; если вы в бутылку не положите одной из этих солей, то растение, растущее в ней, погибнет.

Воду для выращивания растений следует брать не известковую (из колодца), а речную или, лучше всего, дождевую.

В водной культуре хорошо растут не только традесканция, но и другие растения, выращенные из черенков и даже из семян (фасоль, гречиха, кукуруза, подсолнечник).

Попытайтесь вырастить хотя бы традесканцию на воде, подсоленной пятью солями.

Опыт выращивания водных культур имеет большое значение для каждого юного ботаника.

Замечательный русский ботаник — физиолог растений Климент Аркадьевич Тимирязев придавал большое значение таким опытам, показывающим, какие питательные вещества (азот, фосфор, калий, кальций, магний, сера, железо) и какие условия (воздух) нужны растению. Он призывал ботаников-любителей, школьников, студентов и учителей ставить такие опыты с целью разъяснения широким народным массам законов питания растений.

К. А. Тимирязев — один из первых поставил опыт с водными культурами на Нижегородской выставке в 1896 году с целью показа многочисленным посетителям, в том числе и крестьянам, «законов питания растений».

В своей книге «Жизнь растений» К. А. Тимирязев пишет: «С удовольствием вспоминаю я одного скептика, местного нижегородского жителя, покаявшегося мне, что он чуть не день за днём следил за нашими водными культурами, сначала с злостным намерением уличить нас в шарлатанстве, а затем сам увлёкся и уверовал».

Опытами с водными культурами традесканции и других растений вы можете положить начало организации на окне ботанической лаборатории или уголка имени К. А. Тимирязева.

Были времена, всего пятьсот лет назад, когда корабль, отплывший в океан, мог неожиданно натолкнуться на неведомую землю.

Подплыв к необозначенному на карте острову, капитан корабля присоединял его к владениям своего государства. Высадившиеся на землю матросы делали об этом заявку… на самом большом и заметном дереве, высекая на его стволе надпись с указанием названия корабля, национальности и даты. Кроме того, часто высекали свой девиз.

Такая насечка на стволе дерева служила доказательством права на владение островом, принадлежащим тому, кто первый открыл его.

Ботаники, начавшие в прошлом столетии изучать наиболее крупные деревья, обнаружили на обрубках толстых стволов под гладкой корой и слоями древесины какие-то странные зарубки. Когда удалили кору и древесину, выступила старинная надпись, сделанная в 1435 году португальскими моряками: «Talent de bien faire» («Талант делать добро»). Узнав дату надписи, легко было по ширине слоя древесины, зарастившего её, вычислить и возраст всего дерева. При этом было открыто, что каждый год нарастает слой древесины, состоящий из крупных весенних клеток и мелких, но с толстыми стенками, — летних. Эти слои хорошо выделяются на пнях, и по ним можно сосчитать, сколько лет дереву.

Среди Канарских островов, у западного берега Африки, есть остров Тенериф. На высокой горе растёт странной формы дерево с толстым стволом и большим дуплом внутри. Судя по описаниям первых мореходцев, открывших Тенериф в 1402 году, это дерево и в то время было таким же старым. Местные жители, населявшие тогда остров, считали это дерево священным и поклонялись ему. Дерево — высотою 23 метра, в обхвате 15 метров и более четырех метров шириною.

В 1819 году часть вершины дерева была сорвана бурей. Ботаники считают, что это самое старое дерево в мире: ему насчитывают шесть тысяч лет. За древность и странную форму оно названо драконовым деревом (Dracaena Draco).

Драцена относится к семейству лилейных. На Канарских островах из драцен добывают смолу (гумми), называемую «драконовой кровью».

Драцены растут у нас на Черноморском побережье. Они не только декоративны, — волокна в ткани их листьев имеют свойства щетины и конского волоса. Последнее время из волокна листьев драцены стали изготовлять щётки. Декоративные драцены теперь стали техническим растением. С одного га драценовой плантации (10 000 драцен) можно получить 5 тонн сухого листа и из них 4 тонны «растительной щетины».

В южных садах и комнатах получлистьев Их часто называют пальмами, на которые они и похожи издали.

Иногда за драцены принимают и родственные им кордилины (Cordyline austra-lis — кордилина южная). Однако их легко отличить. У кордилин листья с черешками, средняя жилка ясно видна и от неё отходят перистые жилки.

У драцен листья сидячие, обхватывающие стебель, с параллельными жилками.

кордилинлистья бывают разной расцветки.

Драцены происходят из тропической Африки, кордилины — из Новой Зеландии и Австралии.

На светлом окне, в теплом, чистом и влажном воздухе драцены иногда зацветают в комнате, образуя цветочную стрелку с соцветием метёлкой. Цветки — мелкие белые или зеленоватые с сильным тяжёлым запахом. При опылении образуются ягоды у кордилин и костянки у драцен. После цветения ствол начинает ветвиться. Тонкие стволики, увенчанные длинными зелёными листьями, ничем не напоминают самое древнее в мире уродливое драконовое дерево.

Как вырастить драконовое дерево

Драцены можно выращивать из семян, черенков и из воздушных отводков.

Надрезают стебель драцены под верхушкой с листьями и обвязывают надрез постоянно увлажняемым мхом. Когда появятся корешки, отрезают отводок от стебля и сажают в горшок.

Разрезав стебель на кусочки по двенадцати сантиметров, присыпают место срезов толчёным углём и помещают кусочки во влажный песок. Из одного куска стебля вырастает несколько побегов с корешками. Их отделяют друг от друга и сажают в отдельные горшочки.

Кордилины размножают кусками корневищ. Драцены имеют слабо развитые корни и им нужны небольшие, но высокие, с хорошим дренажем горшки. Землю для драцен и кордилин составляют из шести частей дерновой почвы, двух частей листовой и одной части песка. Летом, во время роста, поливают растения обильно, но зимою следует поливать реже, так как от частой поливки корни загнивают. Драцены не выносят загрязнения листьев, поэтому нужно чаще мыть и опрыскивать их.

На трехмачтовом французском корабле капитан де Клие вёз из Парижа сокровище. Он был доволен, хотя беспокойство лишало его сна: довезёт ли он в целости своё сокровище до острова Мартиники?

Пираты напали на корабль, обстреляв его из пушек, но абордажа всё же удалось избежать, поставив паруса на всех реях. Ушли от пиратов, а уже новое бедствие подстерегало корабль. Ветер крепчал и крепчал, и вдруг разразился ужасный шторм. Океан трепал корабль, как скорлупу кокосового ореха, и далеко отбрасывал от намеченного пути.

Судно вышло наконец из шторма, но со сломанными мачтами, обвисшими снастями и реями, с клочьями парусов.

Путешествие очень затянулось, и запасы пресной воды стали иссякать.

По приказу капитана корабля стали выдавать воду небольшими порциями, да и этой порцией капитану де Клие приходилось делиться.

«Пей, пей, но только сохрани свою жизнь. Доживи до конца пути. Там будет много жирной земли и сколько хочешь воды», — говорил капитан, облизывая сухие, растрескавшиеся губы, и выливал последние капли воды в глиняный горшок с землёй.

В горшке был черенок кофейного дерева. С большими предосторожностями отрезали его от единственного кофейного деревца в Парижском ботаническом саду, куда оно попало тоже с приключениями.

На островах Батавии и Яве росли целые плантации этих деревьев, зорко охраняемые голландцами. Но однажды несколько деревьев тайно отправили в Амстердам. В пути французы ухитрились похитить одно деревцо для Ботанического сада. Теперь капитан де Клие вёз черенок этого растения на остров Мартинику.

Капитан довёз драгоценный черенок редкого дерева.

Это было в 1723 году. Через два года выросшее деревцо зацвело белыми, такими же, как у жасмина, но более крупными цветками и дало ягоды, сначала зелёные, которые затем покраснели и наконец стали лиловыми. С куста получили около килограмма кофейных зёрен. В каждой ягодке, величиной с вишню, было два зёрнышка кофе. Несколько лет спустя от этого дерева развели целые плантации не только на Мартинике, но и в Гваделупе и Сан-Доминго. Капитану де Клие после его смерти поставили памятник в благодарность за содействие разведению кофе, обогатившему французские острова.

В Европе впервые узнали о кофе от итальянского врача Проспера Альпинуса, который сопровождал венецианское посольство в Египет, откуда и привёз в 1591 году рассказы о кофе. Он же дал первое описание кофе как медицинского средства:

«В одном из египетских садов видел я дерево, приносящее семена, всем здесь известные и весьма распространённые: из них арабы и египтяне приготовляют любимый свой напиток, который все пьют вместо вина и в гостиницах продают так же, как у нас вино, а называют его кофе. Семена его привозят из счастливой Аравии. Деревцо похоже на бересклет, но только листья толще, жёстче и вечно зелены. Настой пьют для укрепления желудка».

В египетских кофейнях рассказывали арабскую легенду о том, как в Ефиопии один пастух заметил, что козы, поевшие ягод с кофейного куста, не спят, а всю ночь резвятся. Он рассказал об этом мулле, который решил на себе испытать действие этих ягод, чтобы не засыпать в мечети. Пастух оказался прав.

Растёт кофейное дерево в диком виде в Абиссинии и в стране Каффа. Лучший кофе со всей Аравии доставляли в порт Мокка, откуда его развозили на кораблях по всему миру.

Распространению кофе содействовали кофейни, впервые появившиеся в Турции.

В Европе первая кофейня была открыта в Лондоне в 1652 году, и через несколько лет там насчитывалось уже три тысячи кофеен. Кофейни стали излюбленным местом сборищ. Люди различных профессий и политических партий посещали определённые кофейни. Разыскивая кого-либо, спрашивали, не где живёт этот человек, а какую кофейню он посещает. В кофейнях узнавали последние новости (тогда газет не было), обсуждали вопросы политики, литературы, искусства. Там давали советы врачи, адвокаты и заключали торговые сделки. Женщины не посещали кофейни. Первые фонари, освещающие улицы, были поставлены у дверей кофеен.

В настоящее время крупнейшим поставщиком кофе на мировом рынке является Бразилия. Почти половина обрабатываемой земли занята под кофейные плантации, что приводит к недостатку хлеба.

Но Бразилия только производит кофе, его скупают и торгуют им с другими странами США. Чтобы задержать падение цен на кофе, они запрещают посадку новых кофейных деревьев, снижают урожай и часть его уничтожают. Ежегодно уничтожают до 65 процентов урожая кофе. Сначала выбрасывали кофе в море в крупнейшем «кофейном» порту Сан-тос, но зерна всплывали, загнивали, отравляя рыб и наполняя зловонием воздух. Тогда стали сжигать кофе. Но для этого потребовался керосин, так как зерна кофе не загорались. В последнее время из «излишков» кофе стали делать пластмассу — кофелит. Если бы раздать уничтоженные с 1931 года по настоящее время миллионы мешков кофе, то на каждого человека в мире пришлось бы по два с половиной килограмма. Но капиталисты в погоне за прибылью предпочитают уничтожать ценный продукт.

Кофейное деревцо (Coffea arabica) из семейства мареновых, происходящее из тропической Африки, является хорошим комнатным растением. С давних пор выращивают любители аравийский и либерийский виды кофе.

Кофе — вечнозелёный кустарник с продолговатыми кожистыми листьями до пятнадцати сантиметров длиной, свисающими вниз с горизонтально распростёртых веток.

В хороших условиях кофе цветёт почти круглый год белыми цветками, диаметром в два сантиметра.

Цветки кофе очень ароматичны. Деревцо в 1,5 метра в комнатных условиях даёт до 0,5 килограмма зерна в год.

Семена кофе быстро теряют всхожесть, поэтому зерна покупного кофе не всегда всходят. Лучше размножать кофе черенками. Если достанете черенок кофейного дерева, попробуйте вырастить дерево кофе на вашем окне.

Я не могу без волнения смотреть на это растение с длинными голыми стеблями, на верхушке которых — густые мутовки тонких листьев.

Это растение переносит мои мысли не только в далёкие земли, но и в самые отдалённые времена.

У нас в Ленинграде, в Эрмитаже, бреками Многие из этих свитков, некоторые длиною до сорока метров и шириною в один метр, пролежали свыше пяти тысяч лет.

Кто писал эти странные письмена на длинных свитках?

Писали в те далёкие времена писцы, которые пользовались большим почётом.

На жёлтых хрустящих свитках через тысячелетия дошли До нас красивые гимны, посвящённые солнцу, страшные сказки и рассказы.

Эти свитки сохранили и поучение учителя школьнику:«И ястреба нужно учить вить гнездо, и сокола приходится обучать полёту! Я сделаю из тебя человека, дрянной мальчишка, знай это». Египетские свитки с письменами называются папирусом.

В переводе с египетского языка папирус означает: «дар реки».

Папирус — это растение, росшее ещё в давние времена на болотистых берегах Нила.

Его разводили как культурное растение вблизи городов Мемфиса, Фив и других.

Сейчас папирус встречается только в верховьях Нила, на озере Чад и в бассейнах Нигера и Конго, то есть в тропиках Африки.

В местах, где растёт папирус, берега реки образуют темнозеленые стены в три и даже пять метров высотой, тянущиеся непрерывно.

Зелёная стена состоит из прямых трехгранных стеблей толщиной с руку. На вершине такого стебля свешивается в стороны густой пучок или зонтик длинных и узких листьев. Иногда среди зелёных зонтиков с листьями появляется стебель с более высоким зонтиком соцветий в виде опахала серого цвета, состоящих из сложных колосков, в которых цветки прикрыты чешуйками.

Цветы с тремя тычинками, с одним трехраздельным пестиком напоминают цветы распространённого у нас на болоте растения — осоки, имеющей тоже трехгранный стебель.

Папирус и осока, оказывается, из одного семейства осоковых (Сурегасеае — циперацэе).

Плоды папируса, как у злаков, — зерновки. Интересны у папируса корни, которые частью плавают в воде, как подводный колеблющийся лес белых стеблей. Часть корней и толстое деревянистое корневище укореняются в болотистых берегах, укрепляя их и способствуя накоплению ила.

Корневища папируса, вкусом напоминающие миндаль, душисты и питательны. Египтяне ели их сырыми и поджаренными. Эти корневища являются главной пищей гиппопотамов, которые вместе с исчезновением папируса в низовьях Нила переселились в верховья его.

Папирус на берегах Нила.

Древнеегипетский барельеф, изображающий сбор папируса.

Трехгранные стебли папируса, как водного и болотного растения, имеют воздухоносные сосуды и крупные межклетники, наполненные воздухом. Они легки и не тонут в воде.

В древности стебли папируса связывали пучками и делали из них двухместные челноки для ловли рыбы и птиц. Ими конопатили крупные суда. Из стеблей же плели цыновки, корзины. Из коры делали сандалии, а из волокна — ткани, ценившиеся выше льняных.

Самое же главное — из растения папируса делали род бумаги, называемый: папирус.

Из срезанных стеблей папируса выделяли сердцевину, разделяя её на тонкие длинные полосы. Эти полосы укладывали тесными рядами на гладкую доску и смачивали водой. На первый ряд расстилали другой ряд, но уже поперёк. Скоблили, разглаживали, клали под пресс и высушивали на солнце. К полученной полосе подклеивали другие полосы и иногда для того, чтобы чернила лучше держались, окунали их в клейстер и опять высушивали. В результате такого труда получался плотный, слегка желтоватый папирус, в течение многих веков заменявший бумагу и сохранивший в таинственных письменах мысли и чувства людей, давным-давно живших в Египте, Палестине, Греции и Риме.

Нам, живущим в северном городе в XX веке, кажется не таким уж далёким древний Египет. На берегу Невы «у нас под снегом сфинксы». Нетленные свитки древнего папируса бережно хранятся в Эрмитаже. На наших окнах — живой папирус с берегов Нила.

Как создать папирусу природные условия

Как создать папирусу условия для хорошего развития и размножения?

Конечно, папирусу необходимы условия, напоминающие его жизнь на берегах Нила тропической Африки. Это болотное растение, и потому горшок, в котором оно растёт, нужно наполовину опускать в сосуд с водой. Но не следует помещать папирус под воду целиком. Можно опустить в аквариум часть горшка или вытащенные из горшка корни. Они прекрасно разрастаются в воде и дают большое количество побегов, в некоторых случаях до шестидесяти. Для лучшего роста папируса следует прибавлять в воду питательные растворы (по рецепту традесканции).

На дне аквариума под слоем песка должна быть перегнойная — дерновая и торфянистая — почва.

На своей родине папирус подвергается действию засухи, поэтому в начале зимы горшок вынимают из воды и поливают (снизу, с поддонника) редко и умеренно. В феврале папирус пересаживают в свежую землю и снова ставят в воду. Почву в горшке полезно поливать навозной жижей (25 граммов коровьего навоза на один литр воды).

Папирус держат в тепле, не ниже 16, и ставят на солнечное окно. В Египте папирус растёт под палящими лучами солнца, но в наших комнатах он уже отвык от них и даже при очень сильном солнечном нагреве его листья сохнут.

Все засыхающие листья надо обрезать.

При надлежащем уходе папирус в апреле — мае зацветает, после чего старые листья начинают сохнуть, но на смену им появляются новые.

Если удастся получить семена папируса, то их высеивают в сырую дерновую землю с песком. Первое время всходы заливают водой. Но и без семян возможно размножить это «историческое» растение.

Срежьте мутовку листьев и бросьте на поверхность воды аквариума или положите на влажный песок, прикрыв банкой.

Из спящих почек в пазухах листьев вырастут молодые растеньица.

При пересадке большие кусты папируса можно разделить на два или на четыре.

Папирус носит ботаническое название — циперус папирус (Cyperus papyrus), или более старое название — папирус антикворум (Papyrus antiquorum) — папирус древний антикварный.

Но более распространён и особенно хорошо растёт в комнатах другой, несколько меньшего размера, вид папируса — циперус альтернифолиус — очереднолистный (Cyperus alterni-folius) с острова Мадагаскара, что у восточного берега Африки.

Попытаемся сами из отрезанных стеблей циперуса сделать настоящий египетский папирус. На нём мы напишем гимн солнцу.

О палящем солнце напоминает нам циперус.

Без солнца не растут и не расцветают растения.